Cancer de la bouche - connaissance

Qu’Est-ce que c’est?

Le cancer de la bouche est un cancer partout à l’avant de la bouche. Il comprend tout cancer sur les lèvres, la langue, la surface interne des joues, le palais dur (le devant du toit de la bouche), ou les gencives. Les cancers à l’arrière de la bouche, comme sur le palais mou (l’arrière du toit de la bouche) ou l’arrière de la gorge, ne sont pas considérés comme un cancer buccal. Le cancer buccal est un type de cancer appelé carcinome épidermoïde, dans lequel les cellules de surface se développent et se divisent de manière incontrôlée.

Le cancer de la bouche survient plus souvent chez les hommes que chez les femmes. Le nombre de nouveaux cas de cancer buccal a lentement diminué au cours des deux dernières décennies.

Le cancer de la bouche est fortement associé au tabagisme ou au tabac à chiquer: Environ 90% des personnes atteintes de cancer de la bouche utilisent du tabac. Le risque augmente avec la quantité et la durée d’utilisation du tabac. La consommation d’alcool et le fait de passer trop de temps au soleil augmentent également le risque de cancer de la bouche.

Les personnes atteintes d’un cancer buccal sont plus susceptibles de développer un cancer du larynx (boîte vocale), de l’œsophage ou du poumon. En fait, 15% des patients atteints d’un cancer de la bouche sont diagnostiqués avec un de ces autres cancers en même temps. Environ 10% à 40% des patients développeront plus tard un de ces autres cancers ou un autre cancer oral.

Symptômes

Les symptômes du cancer de la bouche comprennent:

une plaie de la bouche qui ne guérit pas
une zone dans votre bouche qui devient décolorée et reste ainsi
une grosseur ou un épaississement dans la joue qui ne disparaît pas
un mal de gorge qui ne disparaît pas
changements de voix
difficulté à mâcher ou à avaler
difficulté à bouger la mâchoire ou la langue
dents lâches
engourdissement dans la langue ou dans une autre partie de la bouche
douleur autour de vos dents ou dans votre mâchoire
douleur ou irritation dans la bouche qui ne disparaît pas
perte de poids inexpliquée
gonflement de la mâchoire
un morceau ou une masse dans votre cou
le sentiment constant que quelque chose est pris dans votre gorge

Le plus souvent, ces symptômes sont causés par d’autres problèmes médicaux moins graves. Mais si des symptômes persistent pendant deux semaines ou plus, consultez votre médecin.

Diagnostic

Le diagnostic commence par un examen physique. Que vous ayez ou non des symptômes, votre médecin ou votre dentiste doit rechercher des points anormaux dans votre bouche lors d’une visite de routine. Votre médecin peut ressentir des bosses ou des masses.

Si votre médecin soupçonne un problème, vous devrez peut-être consulter un chirurgien buccal ou un chirurgien de l’oreille, du nez et de la gorge. Pour tester le cancer, le chirurgien fera une biopsie, ce qui implique d’enlever un petit morceau de tissu de la zone anormale. Le tissu est ensuite examiné au microscope.

Après le diagnostic, votre médecin déterminera si le cancer s’est propagé au-delà de la cavité buccale avec d’autres tests. Il ou elle a besoin de cette information pour décider du traitement. Les tests comprennent souvent:

une IRM de la tête et du cou
un scanner de la poitrine, pour rechercher un cancer dans les ganglions lymphatiques
un scanner TEP, pour rechercher un cancer dans d’autres parties du corps

Votre médecin peut également regarder votre larynx, votre œsophage et vos poumons en glissant un tube avec une petite caméra à l’extrémité de votre gorge.

La durée prévue

Les chances de guérison dépendent de nombreux facteurs. Ceux-ci inclus:

où le cancer est trouvé
dans quelle mesure il s’est propagé
votre santé générale.

La prévention

Les plus grands facteurs de risque du cancer de la bouche sont le tabagisme et l’utilisation de tabac sans fumée (tabac à mâcher). Boire de l’alcool est un autre facteur de risque important. Si vous fumez ou mâchez du tabac et buvez de l’alcool, votre risque est encore plus élevé.

Si vous fumez ou mâchez du tabac, obtenez l’aide dont vous avez besoin pour arrêter. Si vous fumez ou mâchez du tabac maintenant ou si vous l’avez fait par le passé, surveillez les symptômes. Demandez à votre médecin ou votre dentiste de vérifier votre bouche au moins une fois par an pour les zones anormales, de sorte que le cancer peut être détecté tôt.

Le cancer de la lèvre est lié à trop de temps au soleil. Si vous êtes en dehors de beaucoup, surtout dans le cadre de votre travail, prenez ces mesures pour vous protéger:

Essayez d’éviter le soleil pendant les heures de midi, quand c’est le plus fort.
Portez un chapeau à larges bords.
Utilisez un écran solaire et un baume à lèvres qui protègent contre la lumière ultraviolette.

Traitement

Les médecins évaluent la croissance d’un cancer et lui attribuent un «stade». Une tumeur de stade 0 ou de stade I se trouve juste au même endroit ou n’est pas allée trop loin dans les tissus voisins. Une tumeur de stade III ou IV peut s’être développée profondément dans ou au-delà des tissus environnants.

Le traitement dépend de l’endroit où le cancer a commencé et son stade. La chirurgie, le traitement le plus courant, consiste à enlever la tumeur et certains tissus sains qui l’entourent. Dans de nombreux cas, le chirurgien peut enlever la tumeur par la bouche. Mais parfois, le chirurgien devra enlever la tumeur par le cou ou la mâchoire. Si les cellules cancéreuses se sont propagées dans les ganglions lymphatiques, le chirurgien va les enlever pour essayer d’empêcher le cancer de se propager à d’autres parties du corps.

L’un des nouveaux développements les plus excitants dans le traitement du cancer de la bouche est l’utilisation de la chirurgie robotique. Les opérations complexes qui ont duré des heures et qui étaient assez débilitantes peuvent maintenant être effectuées avec une plus grande efficacité en utilisant des techniques assistées par robot.

La radiothérapie est le traitement principal de certaines petites tumeurs. Il utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Dans certains cas, les patients opérés reçoivent également une radiothérapie pour s’assurer que toutes les cellules cancéreuses sont détruites. Même si elle ne peut guérir le cancer, la radiothérapie peut soulager les symptômes tels que la douleur, les saignements et les difficultés à avaler.

Les médecins peuvent prescrire une chimiothérapie pour rétrécir les tumeurs avant la chirurgie. Si une tumeur est trop grande pour être opérée, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent atténuer les symptômes.

Si le cancer est diagnostiqué à un stade précoce (stade I et II), les chances de guérison sont bien meilleures. Ces tumeurs mesurent moins de 4 centimètres au point le plus large et ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques. Ils peuvent être traités avec une chirurgie ou une radiothérapie.

Le traitement choisi par votre médecin peut dépendre de l’emplacement du cancer. La chirurgie est habituellement le premier choix si elle n’est pas susceptible d’affecter votre capacité à parler et à avaler. La radiation peut irriter les tissus sains dans la bouche ou la gorge, mais c’est un meilleur choix pour certains cancers.

Les tumeurs de stade III et IV sont plus avancées. Ces tumeurs sont grandes, impliquent plus d’une partie de la bouche, ou se sont propagées aux ganglions lymphatiques. Habituellement, ils sont traités avec une chirurgie plus étendue, ainsi que la radiothérapie, la chimiothérapie, ou les deux.

Une fois le cancer traité, vous pourriez avoir besoin d’une thérapie pour retrouver la capacité de parler et d’avaler. Si vous avez subi une intervention chirurgicale importante, vous pourriez aussi avoir besoin d’une chirurgie esthétique.

Quand appeler un professionnel

Si vous découvrez une grosseur ou une zone décolorée dans votre bouche ou sur votre langue, consultez votre médecin ou votre dentiste le plus tôt possible.

Pronostic

Le cancer oral précoce est trouvé, meilleur est le pronostic. La plupart des personnes atteintes d’un cancer à un stade précoce ont un excellent taux de guérison. Même les personnes atteintes d’un cancer de stade III ou IV qui reçoivent tous les traitements suggérés ont encore de bonnes chances de ne pas avoir de cancer pendant cinq ans ou plus.

Même après la guérison de petits cancers, les patients risquent de développer un autre cancer dans la bouche, la tête ou le cou. C’est pourquoi les examens de suivi sont cruciaux.