Bronchite aiguë

Qu’Est-ce que c’est?

La bronchite aiguë est une inflammation de la muqueuse des bronches, les passages d’air creux qui relient les poumons à la trachée. L’inflammation peut être causée par une infection ou par d’autres facteurs qui irritent les voies respiratoires, comme la cigarette, les allergies et l’exposition aux émanations de certains produits chimiques.

La bronchite aiguë causée par une infection commence généralement par une maladie des voies respiratoires supérieures, comme le rhume ou la grippe (grippe), qui se propage du nez et de la gorge dans les voies respiratoires. La bronchite aiguë n’affecte pas les poumons comme la pneumonie. La pneumonie apparaît sur une radiographie thoracique, mais la bronchite aiguë ne l’est généralement pas.

La plupart des cas de bronchite aiguë sont causés par des virus, bien que la maladie puisse également être causée par des bactéries.

Symptômes

Le principal symptôme de la bronchite aiguë est une toux. La toux peut être sèche ou produire des expectorations, la substance semblable au mucus qui provient des poumons. L’expectoration peut être claire, trouble, brune, jaune ou verdâtre. D’autres symptômes peuvent inclure une respiration sifflante, une oppression thoracique ou une douleur, un essoufflement, un mal de gorge, une congestion nasale, de la fièvre et de la fatigue.

Diagnostic

Pour diagnostiquer une bronchite aiguë, votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, particulièrement si vous avez récemment eu une infection des voies respiratoires supérieures. Votre médecin écoutera également votre poitrine avec un stéthoscope pour essayer de détecter les bruits de respiration sifflante et les voies respiratoires obstruées par des mucosités. Le niveau d’oxygène dans votre sang peut être testé en utilisant un petit appareil qui se ferme doucement sur un doigt. Si votre fournisseur de soins de santé entend des sons pulmonaires suspects pendant l’examen physique, ou si votre taux d’oxygène est inférieur à la normale, il peut demander une radiographie pulmonaire pour rechercher une pneumonie.

La durée prévue

La plupart des cas de bronchite aiguë disparaissent sans traitement dans les cinq jours, bien que la toux dure habituellement de sept à dix jours. Dans certains cas, la toux persiste pendant des semaines ou même des mois après la disparition de l’infection parce que les bronches sont encore irritées et peuvent devenir étroites, comme dans l’asthme. Inhalateurs peuvent aider à traiter la toux dans ces cas. Lorsque la bronchite revient fréquemment ou survient la plupart des jours d’un mois pendant au moins trois mois par an pendant deux ans, on parle de bronchite chronique. La bronchite chronique survient le plus souvent chez les fumeurs actuels et les anciens fumeurs.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir tous les cas de bronchite aiguë. Cependant, le risque de bronchite et de complications peut être réduit en ne fumant pas et en se faisant vacciner contre la grippe pour réduire le risque de contracter la grippe, ce qui peut entraîner une bronchite aiguë.

Traitement

La plupart des cas de bronchite aiguë ne nécessitent pas de traitement médical. Les personnes diagnostiquées avec une bronchite aiguë seront dit de se reposer et de boire beaucoup de liquides pour garder le mucus mince, aqueux et facile à tousser. L’air chaud et humide peut également relâcher les expectorations et faciliter la toux et la respiration. Pour cette raison, de nombreux médecins recommandent au moins l’un des éléments suivants pour les personnes atteintes de bronchite:

• Utiliser un vaporisateur ou un humidificateur

• Debout dans ou près d’une douche chaude

• Boire du thé chaud ou de la soupe

• Respirer dans la vapeur d’un évier ou un pot rempli d’eau chaude. Vous pouvez attraper plus de la vapeur en tentant une serviette sur votre tête tout en se penchant sur l’eau. Pour des raisons de sécurité, ne respirez pas à partir d’une casserole d’eau bouillante encore présente sur la cuisinière.

Si vous avez de la fièvre, la plupart des médecins recommandent de prendre de l’aspirine, de l’ibuprofène (Advil, Motrin et autres) ou de l’acétaminophène (Tylenol) pour réduire la fièvre. Cependant, l’aspirine ne doit pas être administrée aux enfants de moins de 19 ans pour éviter le syndrome de Reye, une maladie rare mais grave, potentiellement mortelle, qui peut survenir lorsqu’un enfant qui prend de la fièvre prend de l’aspirine.

Les personnes qui fument devraient éviter de fumer pendant la maladie afin de réduire l’irritation des voies respiratoires.

Si la bronchite est causée par une infection bactérienne et ne s’améliore pas d’elle-même, un antibiotique peut être prescrit. Les antibiotiques ne seront administrés que s’il y a un fort soupçon que la bronchite est causée par une infection bactérienne. C’est en raison des préoccupations croissantes au sujet de la résistance aux antibiotiques, dans laquelle les bactéries évoluent de manière à leur permettre de survivre aux antibiotiques. Ce problème est en augmentation et est causé, en partie, par des antibiotiques mal utilisés et quand ils ne sont pas nécessaires.

Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire un bronchodilatateur, un médicament inhalé qui aide les voies respiratoires à s’ouvrir. Ce sont les mêmes médicaments utilisés par certaines personnes souffrant d’asthme pour faciliter la respiration lors d’une crise d’asthme.

Quand appeler un professionnel

Prenez rendez-vous avec votre fournisseur de soins de santé si une toux légère s’aggrave après une semaine ou si vous avez une toux qui produit un mucus épais, ensanglanté, nauséabond ou de couleur verte. Vous devriez appeler votre médecin si:

• Votre respiration devient difficile ou douloureuse.

• Vous remarquez une nouvelle respiration sifflante ou avez des symptômes d’asthme qui s’aggravent.

• Vous avez une forte fièvre qui ne descend pas après la prise d’un médicament contre la fièvre, comme l’acétaminophène ou l’aspirine.

• Si la fièvre dure plus de trois jours.

Chaque fois que vous avez des douleurs thoraciques, vous devriez appeler votre médecin pour obtenir des conseils. La douleur thoracique peut provenir du cœur aussi bien que des poumons.

Les personnes à haut risque de complications d’une bronchite aiguë – telles que les nourrissons, les personnes âgées ou les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire ou cardiaque chronique – doivent consulter un médecin dès les premiers signes de bronchite.

Les symptômes de la bronchite aiguë sont souvent similaires aux symptômes de l’asthme léger. Les personnes qui ont des accès fréquents de bronchite aiguë devraient prendre rendez-vous avec un médecin pour voir si elles pourraient avoir un asthme non diagnostiqué.

Pronostic

Chez une personne en bonne santé, la bronchite aiguë disparaît généralement rapidement d’elle-même ou sous traitement antibiotique. Certaines personnes, y compris les personnes âgées, les nourrissons, les fumeurs ou les personnes souffrant de troubles cardiaques ou pulmonaires, sont plus à risque de développer des complications de la bronchite aiguë.