AVC lacunaire

Qu’Est-ce que c’est?

Les AVC peuvent endommager le tissu cérébral dans la partie externe du cerveau (le cortex) ou des structures plus profondes dans le cerveau sous le cortex. Un coup dans une région profonde du cerveau (par exemple, un accident vasculaire cérébral dans le thalamus, les ganglions de la base ou pons) est appelé un accident vasculaire cérébral lacunaire. Ces structures plus profondes reçoivent leur flux sanguin à travers un ensemble unique d’artères. En raison des caractéristiques de ces artères, les AVC lacunaires se produisent un peu différemment des autres AVC.

Un AVC lacunaire se produit lorsque l’une des artères qui fournissent du sang aux structures profondes du cerveau est bloquée. Ces artères sont petites et sont particulièrement vulnérables. Contrairement à la plupart des artères, qui se rétrécissent graduellement à une plus petite taille, les petites artères d’une course lacunaire se dirigent directement d’une grande artère principale fortement musclée et à haute pression. Une pression artérielle élevée (hypertension) peut entraîner des accidents vasculaires cérébraux car elle provoque une pulsation cardiaque. Puisque les artères ne diminuent pas progressivement dans leur taille, l’hypertension artérielle peut directement endommager ces artères. L’hypertension artérielle peut également causer l’athérosclérose, une condition dans laquelle les dépôts graisseux (plaques) s’accumulent le long des parois des vaisseaux sanguins. Lorsque l’athérosclérose est présente, un caillot peut se former à l’intérieur de l’une de ces petites artères, bloquant le flux sanguin dans l’artère.

Contrairement aux AVC qui endommagent le cortex, les AVC lacunaires ne sont que rarement causés par un caillot de sang (appelé aussi «thrombus») qui se forme ailleurs dans le corps, comme le cou ou le cœur, et qui circule dans le sang jusqu’au cerveau. Après la formation d’un caillot (ou de tout débris) dans la circulation sanguine, on parle d’embolie. Il est difficile pour un embole de se frayer un chemin dans les petites artères qui peuvent provoquer un accident lacunaire.

De nombreux organes cérébraux profonds qui peuvent être lésés par un accident vasculaire cérébral lacunaire aident à relayer la communication entre le tronc cérébral et le cortex cérébral, ou aident à coordonner des mouvements corporels compliqués. Dans un accident vasculaire cérébral lacunaire, les cellules cérébrales dans une zone relativement petite (mesurant de 3 millimètres à plus de 2 centimètres de diamètre) sont endommagées ou tuées par manque d’oxygène. Une telle petite zone de destruction du cerveau est appelée lacune. Un AVC lacunaire implique seulement une petite zone du cerveau, mais il peut causer un handicap important.

Les AVC lacunaires représentent environ 20% de tous les AVC aux États-Unis.

Symptômes

Les symptômes de l’AVC lacunaire varient en fonction de la partie du cerveau qui est privée de son apport sanguin. Différentes zones du cerveau sont responsables de différentes fonctions, telles que la sensation, le mouvement, la vue, la parole, l’équilibre et la coordination.

Les symptômes peuvent inclure:

Faiblesse ou paralysie du visage, du bras, de la jambe, du pied ou des orteils
Engourdissement soudain
Difficulté à marcher
Difficulté à parler
Maladresse d’une main ou d’un bras
Faiblesse ou paralysie des muscles oculaires
Autres symptômes neurologiques

Chez une personne souffrant d’hypertension artérielle prolongée et non traitée, de multiples accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir. Cela peut entraîner d’autres symptômes, y compris le comportement émotionnel et la démence.

L’apparition soudaine d’un ou de plusieurs de ces symptômes est un signe avant-coureur qu’un AVC peut être en cours. Parfois, les petits caillots qui peuvent causer un accident vasculaire cérébral ne perturbent le flux sanguin que pendant quelques minutes. Si le caillot se dissout avant que les dommages ne soient causés, les symptômes peuvent commencer à s’améliorer en quelques minutes et disparaître complètement. Lorsque les symptômes disparaissent sans traitement et que la guérison complète se produit dans les 24 heures, l’événement est appelé un accident ischémique transitoire (AIT). Ne décidez jamais d’attendre et de voir si les symptômes de l’AVC disparaîtront d’eux-mêmes. Rendez-vous à la salle d’urgence le plus rapidement possible pour obtenir un traitement.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux (hypertension artérielle, maladie cardiaque, tabagisme, hypercholestérolémie et diabète). Il vérifiera vos signes vitaux (température, pouls, fréquence respiratoire et tension artérielle) et pourrait commander un électrocardiogramme (ECG).

Les attaques lacunaires sont généralement identifiées par une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) de votre cerveau. Une technique d’IRM connue sous le nom d’imagerie pondérée par diffusion est particulièrement sensible pour identifier de très nouveaux mouvements lacunaires.

La durée prévue

Si vos symptômes persistent sans amélioration pendant que vous voyagez à un centre d’urgence, il est préférable de supposer que votre événement est un accident vasculaire cérébral complet, pas un AIT. Si un AVC lacunaire est traité tôt, une récupération complète est possible. Si les médicaments rétablissent rapidement la circulation vers le cerveau, les symptômes d’un AVC lacunaire peuvent disparaître en quelques heures. Si l’approvisionnement en sang est interrompu plus longtemps, les lésions cérébrales peuvent être plus graves et les symptômes peuvent durer plusieurs semaines ou plusieurs mois, nécessitant une réadaptation physique. Il peut y avoir une incapacité permanente.

La prévention

Vous pouvez aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux en prévenant ou en contrôlant les facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral (hypertension, tabagisme, maladie cardiaque et diabète). Si vous souffrez d’hypertension ou de maladie cardiaque, suivez les recommandations de votre médecin pour modifier votre alimentation et prendre vos médicaments. Faites de l’exercice régulièrement, mangez beaucoup de fruits et de légumes et évitez les aliments remplis de gras saturés et de cholestérol. Si vous fumez, quittez. Si vous êtes diabétique, surveillez votre glycémie fréquemment, suivez votre régime alimentaire et prenez votre insuline ou vos médicaments antidiabétiques oraux comme votre médecin vous l’a prescrit.

Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral, votre médecin peut vous recommander une aspirine quotidienne ou un autre médicament anticoagulant, tel que la ticlopidine (Ticlid) ou le clopidogrel (Plavix). Ces médicaments peuvent réduire votre risque, mais leur bénéfice a été plus évident pour les types d’AVC autres que les AVC lacunaires. Si vous n’avez jamais eu un accident vasculaire cérébral, vous pourriez réduire le risque d’un premier AVC si vous prenez de l’aspirine tous les jours. Il existe des preuves solides que le risque d’AVC est réduit chez les femmes de plus de 45 ans qui prennent de l’aspirine une fois tous les deux jours. Cet avantage n’a pas été prouvé pour les hommes.

Traitement

Si les médecins sont en mesure de fournir un traitement dans les trois heures suivant le début des symptômes, ils utiliseront probablement un médicament dissolvant les caillots. Bien que l’héparine, médicament anticoagulant, soit souvent utilisé pour traiter les accidents vasculaires cérébraux touchant les grosses artères, il ne semble pas aider les personnes ayant des accidents vasculaires cérébraux à se rétablir.

Un nouveau traitement d’urgence qui peut être utilisé pour traiter certains AVC est une procédure de cathéter pour enlever un caillot de sang dans le cerveau, appelé «thrombectomie». Malheureusement, cette procédure ne peut pas être utilisée pour traiter les accidents vasculaires cérébraux. Les artères impliquées dans un accident vasculaire cérébral lacunaire sont trop petites.

Une personne qui a eu un accident vasculaire cérébral lacunaire est généralement hospitalisé afin qu’il puisse être observé en cas d’aggravation des symptômes. Une personne atteinte d’un AVC grave peut avoir besoin d’aide pour prendre soin de soi ou pour s’alimenter. À l’hôpital, un ergothérapeute et un physiothérapeute peuvent aider la personne à contourner un nouvel handicap et à reprendre des forces après une lésion cérébrale. Habituellement, l’hospitalisation est suivie d’une période de résidence dans un centre de réadaptation, où une thérapie intensive supplémentaire peut être donnée. Le but de la réhabilitation est de maximiser la récupération. Pour prévenir de futurs accidents vasculaires cérébraux, il est très important pour vous de contrôler l’hypertension artérielle. Il aide à prendre une aspirine quotidienne ou un autre médicament anticoagulant (ticlopidine ou clopidogrel).

Quand appeler un professionnel

Appelez pour un traitement d’urgence immédiatement dès que les symptômes d’un AVC lacunaire se produisent, même si ces symptômes ne durent que quelques minutes. Pour de meilleurs résultats, le traitement de l’AVC doit avoir lieu dans les trois heures suivant le début des symptômes.

Pronostic

Les gens commencent souvent à se rétablir dans les heures ou les jours d’un accident vasculaire cérébral lacunaire. Les AVC lacunaires ont un meilleur taux de récupération que les autres AVC impliquant de plus gros vaisseaux sanguins. Plus de 90% des personnes ayant subi un AVC lacunaire se rétabliront sensiblement au cours des trois premiers mois suivant l’AVC.