Atrophie vaginale (vaginite atrophique)

Qu’Est-ce que c’est?

L’atrophie vaginale est un changement du vagin qui se développe quand il y a une diminution significative des niveaux de l’hormone féminine œstrogène. La condition est également appelée vaginite atrophique.

L’œstrogène, qui est produit par les ovaires, joue un rôle essentiel dans le maintien de la lubrification et de la santé des tissus vaginaux. Lorsque les niveaux d’œstrogène sont bas, le tissu vaginal devient atrophique – mince, sec et rétréci. Le vagin peut devenir plus enclin à l’inflammation dans un état atrophique.

Les conditions communes avec de bas niveaux d’oestrogène qui provoquent l’atrophie vaginale incluent:

• La ménopause, lorsqu’elle est normale, les modifications du corps liées à l’âge provoquent une diminution de la production d’œstrogènes par les ovaires

• L’ablation chirurgicale des ovaires avant l’âge de la ménopause naturelle, qui peut se faire en même temps qu’une hystérectomie (ablation de l’utérus)

• Traitement avec des médicaments utilisés pour diminuer les niveaux d’œstrogène chez les femmes qui ont des conditions telles que les fibromes utérins ou l’endométriose

• La ménopause prématurée, qui se produit avant l’âge de 40 ans, un âge plus jeune que ce qui est considéré comme normal pour la femme moyenne

• Allaitement maternel

L’atrophie vaginale se développe généralement si lentement qu’une femme peut ne remarquer aucun symptôme jusqu’à cinq à dix ans après le début de la ménopause.

Symptômes

Les signes courants de l’atrophie vaginale comprennent:

• Sécheresse vaginale

• Démangeaison vaginale ou une sensation de brûlure

• Rapports sexuels douloureux

• Saignement léger après les rapports sexuels

Diagnostic

Si vous êtes une femme d’âge moyen, votre médecin vous demandera si vous avez commencé la ménopause ou si vous avez eu des symptômes ménopausiques (règles menstruelles absentes ou irrégulières, sautes d’humeur, bouffées de chaleur, difficulté à dormir la nuit, sueurs nocturnes).

Si vous êtes une femme en âge de procréer, votre médecin vous demandera si vous allaitez ou avez des règles irrégulières, ce qui pourrait être causé par un faible taux d’œstrogène ou par un déséquilibre des hormones féminines. Votre médecin examinera également vos antécédents médicaux et chirurgicaux et posera des questions sur vos médicaments actuels.

Le médecin peut suspecter une atrophie vaginale en fonction de votre âge, de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Pour confirmer le diagnostic, le médecin procédera à un examen pelvien afin d’examiner votre vulve et votre vagin pour déceler des signes de sécheresse, de rougeur et d’amincissement des tissus.

Si vous êtes ménopausée et que vous avez des saignements après un rapport sexuel, votre médecin pourrait vouloir vérifier s’il y a un cancer de l’endomètre (cancer de la muqueuse utérine) en procédant à une biopsie de l’endomètre. Dans cette procédure, un petit morceau de tissu est retiré de la muqueuse utérine, et est examiné dans un laboratoire. Le médecin peut également vouloir vérifier un problème avec le col de l’utérus en faisant un test Pap.

La durée prévue

La maladie continuera jusqu’à ce qu’elle soit traitée ou que les taux d’œstrogènes reviennent à la normale.

La prévention

Un lubrifiant vaginal hydrosoluble peut être utilisé pour humidifier les tissus et prévenir les rapports sexuels douloureux. L’activité sexuelle régulière peut également aider à prévenir les symptômes. C’est parce que les rapports sexuels améliore la circulation sanguine vers le vagin, ce qui contribue à maintenir les tissus vaginaux.

Traitement

L’atrophie vaginale peut être traitée avec une thérapie d’oestrogène. Le médecin peut prescrire une pilule d’œstrogène, une crème topique d’œstrogène, des suppositoires à insérer dans le vagin, un timbre transdermique d’oestrogène ou un anneau œstrogénique vaginal. La crème d’oestrogène ou les suppositoires sont insérés dans le vagin à l’aide d’un applicateur. Un timbre d’œstrogène est appliqué une ou deux fois par semaine pour administrer de l’œstrogène à travers la peau. Un anneau vaginal est placé dans le vagin pendant 3 mois et libère lentement de l’œstrogène directement dans les tissus vaginaux.

Les médecins essaieront d’utiliser la dose la plus faible possible pour soulager les symptômes. L’utilisation de préparations vaginales d’œstrogènes provoque de très faibles niveaux d’œstrogènes dans le sang et constitue donc le moyen le plus sûr de traiter l’atrophie vaginale avec des œstrogènes.

Les femmes peuvent également utiliser des lubrifiants hydrosolubles pour le confort. Les lubrifiants hydrosolubles ne contiennent pas d’œstrogène et peuvent être achetés sans ordonnance dans les pharmacies, les pharmacies ou les épiceries.

Les femmes qui ont encore un utérus et qui utilisent des œstrogènes doivent savoir qu’elles peuvent avoir des saignements, ce qui peut être similaire à un cycle menstruel régulier. Vous devriez parler avec votre médecin de tout saignement que vous ressentez.

Les femmes qui ont les problèmes suivants devraient éviter la thérapie d’oestrogène à moins que spécifiquement recommandé par leur docteur:

• Saignements vaginaux inexpliqués

• Maladie hépatique chronique ou active

• Cancer du sein

• Cancer de l’endomètre

• Caillots de sang récents ou antécédents de caillots sanguins

En outre, les femmes souffrant de migraines, de maladies de la vésicule biliaire, d’hypertension artérielle ou d’endométriose peuvent ne pas être candidates à un traitement par estrogène. Si vous avez ces problèmes, vous devriez en discuter avec votre médecin.

Les femmes qui ne peuvent pas utiliser d’œstrogène peuvent utiliser un lubrifiant vaginal soluble dans l’eau au besoin pour soulager la sécheresse vaginale et humidifier les tissus.

Quand appeler un professionnel

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous ressentez des saignements vaginaux, une sécheresse vaginale, des brûlures ou des démangeaisons, ou si les rapports sexuels douloureux ne sont pas soulagés avec un lubrifiant soluble dans l’eau.

Pronostic

Dans la plupart des gens, les perspectives sont excellentes.