Artérite à cellules géantes (artérite temporale)

Qu’Est-ce que c’est?

L’artérite à cellules géantes, également appelée artérite temporale, est une maladie dans laquelle les artères de taille moyenne qui alimentent l’œil, le cuir chevelu et le visage deviennent enflammées et rétrécies. Cette maladie peut causer une perte de vision, il est donc essentiel que le problème soit diagnostiqué et traité le plus tôt possible. De plus grands vaisseaux sanguins, y compris l’aorte et ses branches, peuvent également être impliqués, et peuvent conduire à l’affaiblissement du vaisseau sanguin et même à la rupture des années plus tard.

Ce trouble se développe presque exclusivement chez les personnes âgées de plus de 55 ans et affecte le plus souvent les personnes dans leurs années 70 et 80. Il est relativement rare: chez les personnes de plus de 55 ans, il touche environ 2 personnes sur 1 000.

La cause de l’artérite à cellules géantes est inconnue, bien qu’il y ait eu des spéculations que chez certaines personnes, le système immunitaire du corps répond incorrectement à une infection, et commence à attaquer la paroi des vaisseaux sanguins comme un envahisseur étranger. Il peut y avoir une contribution génétique ainsi que suggéré par des cas occasionnels qui touchent plus d’un membre de la même famille. Une possibilité est que le système immunitaire de certains individus ou membres de la famille peut être génétiquement programmé pour répondre à une infection anormalement, une réponse qui conduit à l’artérite à cellules géantes.

Symptômes

Le symptôme le plus commun est un mal de tête lancinante et sourde, souvent d’un côté ou des deux côtés du front, bien qu’il puisse être n’importe où sur la tête ou dans le cou. D’autres symptômes communs incluent un ou plusieurs des éléments suivants:

Fièvre
Douleur à la mâchoire après la mastication
Perte d’appétit
Fatigue
Toux sèche
Tendresse du cuir chevelu ou des temples
Flou ou perte de vision dans un œil
Douleurs dans les épaules, les avant-bras, les hanches ou les cuisses, surtout le matin (typique de la pseudopolyarthrite rhizomélique, une affection arthritique associée à l’artérite à cellules géantes)

Diagnostic

Votre médecin peut soupçonner que vous avez ce trouble si vous êtes un adulte âgé avec un nouveau mal de tête. Il ou elle commencera par vous demander une description détaillée de vos symptômes, des problèmes médicaux passés et des médicaments. Ensuite, le médecin vous examinera, en accordant une attention particulière à vos artères temporales, situées juste en face de l’oreille, au-dessus de la mâchoire et d’autres vaisseaux sanguins.

Votre médecin considérera d’autres causes de maux de tête ou d’autres symptômes et peut commander des tests pour vérifier ces conditions. Cependant, si l’artérite à cellules géantes est encore une préoccupation majeure après ces tests, un test sanguin appelé taux de sédimentation érythrocytaire (ESR), sera commandé car il est presque toujours élevé dans cette condition.

Une biopsie de l’artère temporale est généralement nécessaire pour confirmer le diagnostic. Dans cette procédure, un petit morceau du vaisseau sanguin sera retiré sous anesthésie locale et sera examiné dans un laboratoire. De nouvelles recherches suggèrent que d’autres tests, y compris l’échographie ou l’IRM des artères temporales, peuvent s’avérer utiles pour la détection de cette maladie, mais une biopsie reste le meilleur test disponible.

La durée prévue

L’artérite à cellules géantes dure généralement au moins plusieurs années. L’amélioration commence généralement dans les jours suivant le début du traitement. Certaines personnes peuvent interrompre le traitement dans les six mois, mais un traitement plus long de deux à trois ans est plus courant. Parfois, la maladie réapparaît après une période prolongée.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir cette maladie. La perte de vision (et, peut-être, d’autres complications) peut être prévenue par un diagnostic et un traitement rapides.

Traitement

L’artérite à cellules géantes est une maladie grave qui nécessite une attention médicale rapide, car un retard dans le diagnostic et le traitement peut entraîner une perte de vision ou d’autres complications. Le traitement principal est de fortes doses de prednisone, un corticostéroïde, et la plupart des gens se sentent mieux dans quelques jours. Les médicaments sont poursuivis à cette dose élevée pendant environ un mois, puis diminuent progressivement au cours des mois suivants jusqu’à la dose la plus faible possible, ou sont interrompus.

Les personnes atteintes de ce trouble ont souvent besoin d’au moins six mois de traitement, et le traitement se poursuit souvent pendant un an ou plus parce que plusieurs personnes présentent des symptômes typiques de polymyalgie rhumatismale (douleurs dans les épaules, les hanches ou les deux) ou des maux de tête récurrents. la dose de prednisone est réduite.

Certaines études ont montré qu’un autre médicament, le méthotrexate (Folex, Rheumatrex), peut réduire la dose de corticostéroïdes nécessaire et la durée de leur prise, bien que d’autres études ne l’aient pas confirmé. En conséquence, certains médecins prescrivent le méthotrexate en tant qu’agent «épargnant les stéroïdes» dans l’espoir de réduire l’exposition globale aux corticostéroïdes.

L’utilisation de stéroïdes peut entraîner des complications, y compris l’ostéoporose, le diabète et le gain de poids; Des mesures visant à prévenir ces complications (telles que le calcium et la vitamine D) sont régulièrement recommandées. Des recherches sont en cours pour identifier d’autres médicaments efficaces permettant d’économiser les stéroïdes, mais jusqu’à présent, les résultats ont été décevants.

Des recherches récentes suggèrent que l’aspirine à faible dose peut aider à préserver la vision qui est menacée par l’artérite à cellules géantes.

Quand appeler un professionnel

Si vous avez des symptômes d’artérite à cellules géantes, en particulier un nouveau mal de tête, une fièvre inexpliquée ou des symptômes visuels, vous devez contacter votre médecin.

Pronostic

Si la vision n’a pas été affectée, les perspectives sont excellentes. Cependant, une fois que la perte de vision se produit, elle est généralement permanente. Si l’aorte ou les branches voisines sont impliquées, le pronostic peut être pire, car ces vaisseaux sanguins peuvent s’agrandir ou même se rompre. Cependant, la plupart des complications liées à l’artérite à cellules géantes sont causées par une thérapie aux stéroïdes plutôt que par la maladie elle-même.