Appendicite

L’appendicite est une inflammation de l’appendice, un petit tube en forme de doigt qui pend du côté inférieur droit du gros intestin. Le but de l’annexe n’est pas connu. Il devient généralement enflammé en raison d’une infection ou d’une obstruction dans le tube digestif. En l’absence de traitement, un appendice infecté peut éclater et propager l’infection dans toute la cavité abdominale et dans la circulation sanguine.

L’appendicite affecte 1 personne sur 500 dans chaque année. Le risque d’appendicite augmente avec l’âge, culminant entre 15 et 30 ans. L’appendicite est la principale raison de la chirurgie abdominale chez les enfants, quatre enfants sur 1 000 ayant besoin de l’appendice enlevé avant l’âge de 14 ans.

Symptômes

Les symptômes de l’appendicite comprennent:

• Douleurs abdominales, commençant habituellement juste au-dessus du nombril et se déplaçant ensuite vers le côté inférieur droit de l’abdomen

• La nausée
• Vomissement
• Gonflement abdominal
• Douleur lorsque le côté droit de l’abdomen est touché
• Fièvre de bas grade
• Incapacité de passer du gaz
• Changement du modèle normal de l’intestin

Si vous présentez des symptômes d’appendicite, ne prenez pas de lavements ou de laxatifs pour soulager la constipation: Ces médicaments augmentent les risques d’éclatement de l’appendice. Aussi, évitez de prendre des analgésiques avant de consulter votre médecin, car ces médicaments peuvent masquer les symptômes de l’appendicite et rendre le diagnostic difficile.

Diagnostic

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux, en particulier les maladies digestives. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes digestifs actuels, y compris des détails sur vos mouvements intestinaux les plus récents: le moment, la fréquence, le caractère (aqueux ou dur) et si les selles ont été striées de sang ou de mucus.

Votre médecin vous examinera et vérifiera la douleur dans votre abdomen inférieur droit. Chez les enfants, le médecin cherchera à voir si l’enfant tient ses mains par-dessus le nombril lorsqu’on lui demande où cela fait mal. Chez un nourrisson, les hanches fléchies (les genoux tenus vers la poitrine) et un abdomen tendre peuvent être des indices importants pour le diagnostic.

Après l’examen physique, votre médecin vous prescrira des tests sanguins pour vérifier les signes d’infection et une analyse d’urine pour éliminer un problème urinaire. Votre médecin peut demander une échographie ou une tomodensitométrie (TDM) pour confirmer le diagnostic. Chez les très jeunes enfants, une radiographie pulmonaire peut être nécessaire pour exclure une pneumonie.

La durée prévue

La plupart des gens vont consulter un médecin dans les 12 à 48 heures à cause de la douleur abdominale. Dans certains cas, un faible niveau d’inflammation existe pendant plusieurs semaines avant qu’un diagnostic soit posé.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir l’appendicite.

Traitement

Le traitement standard consiste à enlever l’appendice. La chirurgie, appelée une appendicectomie, devrait être faite dès que possible pour réduire le risque de rupture de l’appendice. Si l’appendicite est fortement suspectée, un chirurgien conseillera souvent d’enlever l’appendice même si une échographie ou un scanner ne peut pas confirmer le diagnostic. La recommandation d’opérer du chirurgien reflète le danger d’une rupture de l’appendice: elle peut mettre la vie en danger, alors qu’une appendicectomie est une opération relativement peu risquée.

Les chirurgiens optent fréquemment pour la chirurgie laparoscopique pour enlever l’appendice parce que la durée moyenne de séjour à l’hôpital est plus courte et la récupération est plus rapide par rapport à l’approche chirurgicale standard.

Les gens reçoivent habituellement des antibiotiques par voie intraveineuse (dans une veine) pendant la chirurgie. L’antibiotique est poursuivi jusqu’au lendemain de la chirurgie. Si l’appendice s’est rompu, la personne devra prendre des antibiotiques pendant une semaine ou plus.

Les personnes atteintes d’appendicite précoce peuvent être traitées avec ce que l’on appelle une stratégie «antibiotique d’abord». Cela signifie traiter avec des antibiotiques, généralement par voie intraveineuse pendant 24 à 48 heures, puis par voie orale pendant encore 5 – 9 jours.

Les patients traités avec cette stratégie doivent être étroitement surveillés. Si elles ne s’améliorent pas rapidement, la chirurgie est effectuée. Même si les symptômes disparaissent complètement, votre médecin peut vous recommander d’avoir une appendicectomie plus tard.

Quand appeler un professionnel

Pour éviter le risque d’une rupture de l’appendice, contactez immédiatement votre médecin si vous ou un membre de votre famille présente des symptômes d’appendicite. L’appendicite est une urgence et nécessite une attention immédiate.

Pronostic

Les personnes qui ont besoin d’une chirurgie restent souvent à l’hôpital deux à trois jours (si l’appendice ne s’est pas rompu). Les personnes qui ont une appendicectomie récupèrent normalement complètement.

En cas de rupture d’un appendice, le séjour à l’hôpital est généralement plus long. Bien que ce soit rare, une personne peut mourir d’appendicite si un appendice rompu propage l’infection dans tout l’abdomen et dans le sang.