Qu’Est-ce que c’est?
Le cancer n’est pas une maladie unique. C’est un groupe de maladies caractérisées par leur capacité à faire changer les cellules anormalement et à devenir hors de contrôle.
La plupart des types de cancer forment un tumeur , un morceau ou une masse de cellules cancéreuses. Les cellules d’une tumeur peuvent se détacher et se déplacer vers d’autres parties du corps, où elles peuvent s’établir et se multiplier. Ce processus d’étalement est appelé métastase. Les nouveaux cancers qui se sont rompus et se sont propagés à partir de la tumeur d’origine sont appelés métastases.
Toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses ou malignes; certains sont bénins (non malins), ne se propagent pas et ne mettent pas la vie en danger. Et certains cancers ne forment pas de masses ou de grumeaux, comme ceux qui affectent le sang, comme la leucémie.
Symptômes
Les symptômes varient considérablement selon le type, l’emplacement, la taille et l’étendue du cancer.
Certains cancers peuvent exister pendant de nombreuses années sans causer de symptômes ou diminuer l’espérance de vie. Les exemples courants sont les petits cancers de la prostate et du sein non agressifs.
D’autres cancers peuvent être relativement petits et localisés à un endroit, mais provoquent une douleur importante. Un cancer généralisé peut souvent entraîner une fatigue marquée, une faiblesse, une perte d’appétit et une perte de poids.
Certains cancers libèrent des substances dans le sang qui peuvent causer des symptômes sans rapport avec l’emplacement ou la taille de la tumeur d’origine. Par exemple, un type de cancer du poumon produit des substances chimiques qui déclenchent des symptômes neurologiques inhabituels.
Diagnostic
Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique approfondi. Il ou elle vous posera des questions sur vos antécédents familiaux de cancer.
Dans la phase initiale de l’évaluation diagnostique, des analyses de sang et des tomodensitogrammes de la poitrine, de l’abdomen et du bassin sont effectués. Selon les résultats, les tests de suivi peuvent inclure des scanners IRM et TEP.
Presque toujours, une biopsie est nécessaire pour confirmer le diagnostic et fournir des informations qui guideront le pronostic et la thérapie.
La durée prévue
La durée du cancer dépend de son type et de sa réponse au traitement. Certains cancers se développent si lentement qu’ils persistent, mais ne causent jamais de dommages. D’autres cancers peuvent se développer et se propager rapidement malgré la thérapie.
La prévention
La meilleure façon de prévenir les types de cancer les plus dangereux est de ne pas fumer de cigarettes ou d’utiliser d’autres produits du tabac.
D’autres moyens d’aider à prévenir le cancer comprennent:
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obtenir certains vaccins pour prévenir les infections virales liées au cancer, comme le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) pour prévenir le cancer du col de l’utérus et d’autres cancers, et le vaccin contre l’hépatite B pour prévenir le cancer du foie
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Dépistage du cancer du côlon à partir de 50 ans ou moins si vous présentez des facteurs de risque personnels
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pratiquer des rapports sexuels sans risque pour éviter l’infection par le VIH
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consommer de l’alcool avec modération, si vous buvez
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manger un régime riche en fruits et légumes
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rester physiquement actif et faire de l’exercice régulièrement.
Traitement
Pour certains cancers, aucun traitement ne peut être nécessaire car ils ont une croissance très lente. Le cancer de la prostate de bas grade chez les hommes de plus de 70 ans est un bon exemple de cancer qui ne nécessite souvent pas de traitement immédiat.
La plupart des cancers nécessitent un traitement actif. Si le cancer est confiné à un seul endroit dans le corps, la chirurgie offre une excellente chance de guérison.
Les cancers de la moelle osseuse et des ganglions lymphatiques sont traités par chimiothérapie et parfois par greffe de moelle osseuse. Les chances de guérison pour beaucoup de ces types de cancer ont considérablement augmenté.
De nombreux autres types de cancers sont également traités par chimiothérapie. Le but peut être de contrôler le cancer plutôt que de le guérir.
D’autres traitements pour le cancer peuvent inclure:
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Radiothérapie. La radiation tue la plupart des cellules cancéreuses. La zone du corps exposée aux radiations est soigneusement planifiée pour éviter d’endommager les tissus normaux.
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L’hormonothérapie. Certains cancers comme le cancer du sein et le cancer de la prostate se développent plus rapidement en réponse aux hormones sexuelles (comme les œstrogènes, la progestérone ou la testostérone). En bloquant ces hormones, la croissance des cellules cancéreuses peut ralentir ou s’arrêter.
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Immunothérapie Ces thérapies utilisent le système immunitaire du corps pour attaquer et détruire les cellules cancéreuses.
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Thérapie ciblée Cette thérapie utilise un médicament de chimiothérapie spécial qui tue seulement les cellules cancéreuses avec un certain caractère. Par exemple, une thérapie ciblée ne fonctionnerait sur le cancer du poumon d’une personne que si les cellules cancéreuses contenaient cette cible spécifique.
Pronostic
Les perspectives pour les personnes diagnostiquées avec le cancer continuent de s’améliorer chaque année.