Aperçu de l’AVC

Qu’Est-ce que c’est?

Un accident vasculaire cérébral est une lésion cérébrale qui se produit parce que l’approvisionnement en sang du cerveau est interrompu.

L’approvisionnement en sang du cerveau peut être perturbé pour différentes raisons. Les médecins classent généralement les AVC en trois catégories, selon la cause:

AVC hémorragique – Saignement (hémorragie) provoque ce type d’accident vasculaire cérébral. Les saignements peuvent survenir dans le cerveau ou entre le cerveau et le crâne. Lorsque le saignement se produit, les petits vaisseaux sanguins près de l’hémorragie se resserrent dans un spasme. En conséquence, certaines régions du cerveau ont un flux sanguin trop faible.

Un accident vasculaire cérébral hémorragique qui se produit dans le cerveau est appelé une hémorragie intracérébrale. Il est souvent lié à l’hypertension artérielle, à la vieillesse, à la consommation excessive d’alcool ou à l’usage de cocaïne ou de méthamphétamines. Un accident vasculaire cérébral qui se produit entre le cerveau et le crâne s’appelle une hémorragie sous-arachnoïdienne.

Les AVC hémorragiques sont beaucoup moins fréquents que les AVC causés par des caillots.

AVC thrombotique – Un caillot de sang (thrombus) se forme à l’intérieur d’une des artères du cerveau. Il bloque le flux sanguin. Cela se produit généralement à l’intérieur d’une artère qui a été rétrécie par l’athérosclérose. L’athérosclérose est l’accumulation de dépôts graisseux le long des parois des vaisseaux sanguins.

Les AVC thrombotiques sont le type d’AVC le plus courant. Ils représentent près de la moitié de tous les AVC. Les AVC thrombotiques peuvent affecter les artères grandes ou petites dans le cerveau. Quand un AVC thrombotique se produit dans une petite artère profonde dans le cerveau, l’AVC est appelé un accident vasculaire cérébral lacunaire.

Coups emboliques – Dans un accident vasculaire cérébral embolique, un caillot de sang ou une autre masse solide de débris se déplace vers le cerveau, où il bloque une artère cérébrale. Dans de nombreux cas, un caillot de sang flottant, appelé embolie, prend naissance à l’intérieur du cœur. Dans un autre type de course embolique, les débris flottants sont une touffe de bactéries et de cellules inflammatoires. Ce type d’embolie peut se former s’il y a une infection bactérienne sur les valves du coeur.

Dans certains cas, le type d’AVC ne peut pas être clairement déterminé.

Symptômes

Différentes zones du cerveau sont responsables de différentes fonctions. Ceux-ci comprennent la sensation, le mouvement, la vue, la parole, l’équilibre et la coordination.

Les symptômes de l’AVC varient selon la région du cerveau qui est endommagée. Les symptômes peuvent inclure:

Mal de tête, avec ou sans vomissement
Vertiges ou confusion
Faiblesse ou paralysie d’un côté du corps
Engourdissement soudain et sévère dans n’importe quelle partie du corps
Perturbation visuelle, y compris perte soudaine de la vision
Difficulté à marcher, y compris chancelante ou virant
Problèmes de coordination dans les bras et les mains
Troubles de l’élocution ou incapacité à parler
Déviation soudaine des yeux vers une direction
Saisies
Respiration irrégulière
Stupeur
Coma

L’apparition soudaine d’un ou de plusieurs de ces symptômes est un signe avant-coureur qu’un AVC peut être en cours.

Dans certains cas, les accidents vasculaires cérébraux sont précédés par un ou plusieurs accidents ischémiques transitoires (AIT). Les AIT sont de brefs épisodes de symptômes ressemblant à un accident vasculaire cérébral. Le plus souvent, les symptômes durent seulement de 5 à 20 minutes, sans lésion cérébrale permanente.

Diagnostic

Votre médecin examinera vos antécédents médicaux et vos facteurs de risque d’AVC. Les facteurs de risque d’AVC comprennent:

Hypertension
Fumeur
Diabète
Certains types de maladies cardiaques
Antécédents familiaux d’AVC

Votre médecin vous examinera. Il ou elle accordera une attention particulière à votre tension artérielle et à votre cœur. Le médecin fera un examen neurologique pour vérifier les changements dans la fonction de votre cerveau.

Pour diagnostiquer et classifier votre AVC, votre médecin aura besoin d’un test d’imagerie du cerveau. Les tests peuvent inclure:

Tomodensitométrie (CT) . Crée des images transversales de la tête et du cerveau.
Imagerie par résonance magnétique (IRM) . Utilise les champs magnétiques pour détecter les changements dans le tissu cérébral. L’IRM peut fournir un diagnostic plus précoce et plus précis de l’AVC que le scanner. Mais ce n’est pas aussi largement disponible que CT.

Selon le type d’accident vasculaire cérébral soupçonné, votre médecin peut faire une ponction lombaire (également appelée «ponction lombaire»). Cela vérifie votre sang céphalorachidien pour le sang. D’autres tests d’imagerie, tels que l’échographie Doppler ou l’angiographie IRM, peuvent être utilisés pour évaluer le flux sanguin vers le cerveau.

S’il est clair que vous avez un accident vasculaire cérébral, votre évaluation inclura des tests pour vérifier une cause. Vous pouvez avoir une radiographie pulmonaire et un électrocardiogramme (ECG). Des tests sanguins évalueront votre nombre de cellules sanguines et la capacité de votre sang à coaguler. Vous pouvez subir un test échographique des artères du cou (Doppler carotidien) ou du cœur (échocardiogramme).

La durée prévue

Si la circulation vers le cerveau est rétablie rapidement, les symptômes peuvent s’améliorer en quelques jours. Si l’approvisionnement en sang est interrompu pendant de plus longues périodes, les lésions cérébrales peuvent être plus graves. Les symptômes peuvent durer plusieurs mois. Vous pourriez avoir besoin de réadaptation physique.

Les lésions cérébrales permanentes peuvent causer une invalidité permanente. Certaines personnes, en particulier celles qui ont un AVC hémorragique important, peuvent mourir.

La prévention

Vous pouvez aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux en contrôlant les facteurs de risque. Les facteurs de risque d’AVC comprennent:

Hypertension
Fumeur
Rythme cardiaque anormal (fibrillation auriculaire)
Taux de cholestérol élevé
Athérosclérose
Diabète

Un mode de vie sain et la prise quotidienne d’aspirine peuvent également aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux.

Plusieurs médicaments pour traiter l’hypertension artérielle sont particulièrement bénéfiques dans la prévention des accidents vasculaires cérébraux. Ceux-ci comprennent les inhibiteurs de l’ECA et les diurétiques thiazidiques.

Si vous avez ou avez eu une fibrillation auriculaire, un médicament anticoagulant peut réduire considérablement votre risque d’AVC. Les médicaments approuvés pour cette utilisation comprennent la warfarine (Coumadin), l’apixaban (Eliquis), le dabigatran (Pradaxa) et le rivaroxaban (Xarelto). Ils empêchent la formation de caillots à l’intérieur du cœur. Ce sont des caillots qui pourraient plus tard déloger et provoquer un accident vasculaire cérébral.

L’hypercholestérolémie devrait également être traitée agressivement. Les médicaments hypocholestérolémiants appelés statines peuvent aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux.

Pour aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux, vous devriez faire de l’exercice régulièrement et avoir une alimentation saine. Un régime sain:

Est riche en fruits et légumes
Est faible en gras saturés, gras trans et cholestérol
Comprend deux à quatre portions de poisson par semaine
Évite l’alcool excessif

En outre, ne prenez jamais de cocaïne ou d’amphétamines (à moins que les amphétamines soient prescrites par votre médecin): elles peuvent provoquer des AVC.

Parlez à votre médecin des avantages potentiels d’une prise quotidienne d’aspirine. L’aspirine, à des doses aussi faibles que 80 milligrammes par jour, peut réduire le risque d’accident vasculaire cérébral. Sachez toutefois que l’aspirine quotidienne augmente légèrement le risque d’AVC hémorragique. D’autres médicaments peuvent également aider à prévenir les caillots. L’aspirine et d’autres médicaments anti-caillots ne sont pas sûrs pour tout le monde.

Traitement

Il est important d’être conscient des symptômes de l’AVC. Cherchez des soins d’urgence immédiate si vous ressentez des symptômes d’AVC.

Le médecin essaiera d’abord de déterminer si votre AVC est causé par un caillot ou un saignement. Basé sur cette information, il ou elle commencera le traitement approprié.

Coups thrombotiques et emboliques

Le traitement le plus efficace pour les AVC causés par un caillot est un puissant médicament dissolvant les caillots appelé activateur tissulaire du plasminogène (t-PA). T-PA peut restaurer le flux sanguin et l’oxygène vers le tissu cérébral affecté par un accident vasculaire cérébral. Mais il doit être administré immédiatement – dans les trois heures suivant le début des symptômes de l’AVC. C’est pourquoi il est si important de contacter votre médecin au premier signe de ce qui pourrait être un accident vasculaire cérébral. Les personnes qui reçoivent ce médicament ont moins d’invalidité à long terme à la suite d’un accident vasculaire cérébral.

Dans le traitement d’un AVC thrombotique, des médicaments anti-caillots, tels que l’héparine, peuvent être utilisés plus tard dans la journée après un AVC. Ces médicaments empêchent les caillots de sang existants de grossir. Ils empêchent également la formation de nouveaux caillots.

Après un AVC s’est stabilisé, l’aspirine ou un autre agent est habituellement prescrit quotidiennement pour prévenir un autre accident vasculaire cérébral.

Les personnes atteintes d’un accident vasculaire cérébral embolique secondaire aux caillots sanguins qui se sont formés à l’origine dans le cœur devraient recevoir un anticoagulant pour réduire le risque d’un autre accident vasculaire cérébral. La warfarine (Coumadin) est le médicament standard prescrit le plus fréquemment. Pour la fibrillation auriculaire non liée à une anomalie valvulaire cardiaque, les alternatives à la warfarine comprennent l’apixaban (Eliquis), le dabigatran (Pradaxa) et le rivaroxaban (Xarelto).

AVC hémorragiques

T-PA n’est pas utile pour traiter l’AVC hémorragique. En fait, il peut causer plus de saignement.

Parfois, le sang hémorragique peut devoir être enlevé par la chirurgie pour soulager la pression sur le cerveau. Parfois, les tests révèlent qu’une anomalie d’un vaisseau sanguin a provoqué l’hémorragie. Cela peut nécessiter un traitement chirurgical afin de prévenir un autre accident vasculaire cérébral.

Suivi des soins

Une personne qui a subi un AVC important de n’importe quel type est généralement hospitalisée pour observation au cas où les symptômes s’aggraveraient. Un AVC sévère peut affecter la respiration. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’un appareil respiratoire pour les aider à respirer.

Les personnes ayant subi un AVC peuvent avoir besoin d’aide pour se prendre en charge ou se nourrir. L’intervention précoce d’un ergothérapeute et d’un physiothérapeute est utile. Ces thérapeutes peuvent aider une personne à contourner un nouvel handicap et à reprendre des forces après une lésion cérébrale.

L’hospitalisation est souvent suivie d’une période de résidence dans un centre de réadaptation. Là, une thérapie supplémentaire peut être fournie de manière intensive. Le but de la réhabilitation est de maximiser la récupération.

Quand appeler un professionnel

Si vous ou un de vos proches développez l’un des symptômes d’un AVC, appelez immédiatement un médecin. Ou appeler une ambulance ou aller à une salle d’urgence.

Il est important d’être évalué même si vos symptômes ne durent que quelques minutes, puis s’en aller. Les symptômes d’un accident vasculaire cérébral qui disparaissent sont appelés un accident ischémique transitoire (AIT). Un AIT peut être un signe avant-coureur d’un coup à venir. Environ 1 personne sur 10 qui subit un AIT a un AVC au cours des 3 prochains mois.

Les personnes qui consultent un médecin immédiatement après un AIT peuvent recevoir un traitement. Cela peut inclure un traitement pour l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie, ou un plan d’aspirine. Si ces risques sont traités rapidement, vous pouvez réduire considérablement le risque d’avoir un accident vasculaire cérébral au cours des 3 prochains mois.

Pronostic

Si l’approvisionnement en sang du cerveau est rétabli rapidement et complètement, la personne peut se rétablir avec peu ou pas d’incapacité. Chez les personnes ayant subi un AVC thrombotique, un traitement précoce avec le médicament dissolvant le caillot t-PA peut réduire considérablement l’incapacité.