Anorexie nerveuse

Qu’Est-ce que c’est?

L’anorexie mentale est un trouble de l’alimentation qui touche environ 1 fille sur 100-200 aux États-Unis. Une personne atteinte de ce trouble limite son alimentation et, par définition, pèse au moins 15% de moins que son poids idéal.

Au moins 90% des cas sont chez les femmes et le trouble commence généralement à l’adolescence. La perte de poids peut retarder l’apparition des règles ou l’arrêter une fois qu’elle a commencé. L’anorexie mentale survient rarement avant la puberté ou après l’âge de 40 ans. Et, bien que relativement rare, elle peut survenir chez les hommes.

Une personne atteinte de ce trouble craint d’être en surpoids. Elle peut être complètement convaincue qu’elle pèse trop malgré ce que l’échelle montre ou ce que les autres disent. Pour atteindre ou maintenir la maigreur, elle peut exercer de façon obsessionnelle ou utiliser des laxatifs.

Parce qu’un régime super-restrictif exige un contrôle exquis, elle peut devenir extrêmement prudente, inhibée et contrôlée dans d’autres domaines de la vie. Par exemple, elle peut se retirer de contacts sociaux ou peut effectuer des comportements rituels.

Le terme «anorexie» signifie littéralement avoir un manque d’appétit. Mais cela est trompeur parce que les personnes atteintes du trouble ont généralement un fort appétit ou suppriment activement une envie de nourriture.

Ils suivent un régime jusqu’à la famine. Et ils peuvent même éprouver de la fierté découlant de la force impliquée par un tel déni de soi. Le trouble est défini non pas par le fait qu’une personne ressent de la faim, mais par le poids qu’elle a perdu.

Bien que l’anorexie mentale apparaisse dans de nombreuses cultures, elle est le plus souvent diagnostiquée dans les sociétés industrialisées, où la minceur est souvent synonyme d’attractivité.

Beaucoup de gens ont des symptômes d’anorexie mentale sans avoir le désordre complet. Ces symptômes peuvent causer une détresse importante, en particulier à l’adolescence, où les filles et les garçons peuvent aspirer à une image corporelle idéalisée et irréaliste.

La cause de l’anorexie mentale n’est pas claire. Il s’agit probablement d’une combinaison de facteurs génétiques (vulnérabilité génétique) et environnementaux. Basé sur des décennies de recherche, les experts voient le trouble comme ayant de nombreux éléments:

Génétique. L’anorexie mentale tend à se regrouper parmi les parents biologiques. Les sœurs des patients souffrant d’anorexie mentale ont un risque de 6% d’avoir la maladie elles-mêmes. Les relations plus éloignées ont un risque jusqu’à 4%.
Une variante de la dépression ou de l’anxiété. L’anorexie, la dépression, l’anxiété et le trouble obsessionnel-compulsif ont tendance à sévir dans les familles, et de nombreuses personnes souffrant d’anorexie mentale présentent des symptômes de dépression ou de trouble obsessionnel-compulsif.
Associé à des traits de personnalité. Les personnes atteintes d’anorexie mentale sont souvent soumises à la compulsivité et au perfectionnisme. Le fait de manger peut être une extension ou une forte expression de ces traits.
Déclenché par les craintes de devenir un adulte. Une peur peut être liée à de nouveaux sentiments et activités sexuels qui commencent à l’adolescence. Parfois, la maladie est déclenchée par un événement de la vie lié au développement normal, tel que l’éloignement de la maison.
Une réponse aux pressions environnementales. Les influences culturelles, y compris les images de la télévision et du cinéma et la pression des pairs, laissent l’impression que le mince est le meilleur. Dans certaines professions (par exemple, la danse classique ou la modélisation), la minceur est très prisée, ce qui met les participants en danger. Mais la culture n’est qu’une partie de l’histoire. On sait que la maladie s’est produite il y a des centaines d’années, même lorsque les pressions sociales et les conceptions de l’image corporelle idéale étaient très différentes.
Un moyen de faire face à des relations familiales difficiles. Les difficultés familiales peuvent provoquer la maladie, mais leur importance a peut-être été surestimée par le passé. Parfois, les problèmes familiaux se développent après le début de la maladie, car une personne souffrant d’anorexie mentale peut éprouver la patience de ceux avec qui elle vit. Les personnes atteintes du trouble décrivent un sentiment de pouvoir et de contrôle sur les autres à travers leur régime.

Dans les stades avancés de la maladie, le régime restrictif est difficile à inverser. À ce stade, la faim peut disparaître complètement et la poursuite de la minceur devient un mode de vie.

La famine entraîne des complications médicales telles que des problèmes de thyroïde, de l’anémie et des douleurs articulaires. Un régime extrême peut entraîner la mort dans les cas les plus graves, le plus souvent à cause d’un rythme cardiaque irrégulier causé par un déséquilibre des sels dans le sang.

Il y a deux sous-types de l’anorexie mentale, un type restrictif et un type d’hyperphagie / purge. Une personne avec le type restrictif de régimes d’anorexie, les jeûnes et les exercices. Les personnes qui mangent / purgent des aliments mangent de grandes quantités de nourriture, puis vomissent. Beaucoup de gens vont et viennent entre ces deux modèles.

Symptômes

Les symptômes de l’anorexie mentale comprennent:

Perte de poids significative (plus de 15% du poids corporel idéal)
Régime extrême, y compris les repas à sauter ou le jeûne prolongé
Obsessions sur la nourriture et les peurs de manger en public
Exercice obsessionnel
Utilisation de laxatifs
Binging et purge
Image de soi déformée; se sentir gras malgré être mince
L’estime de soi qui dépend du poids et de l’apparence
Aménorrhée (arrêt des règles ou retard de la menstruation chez les jeunes adolescents)
Sécheresse de la peau ou desquamation
Ongles et cheveux cassants
Anémie
Gonflement des pieds et des chevilles
Intolérance au froid
Hypothermie (température corporelle basse)
Mauvaise concentration
Déshydratation
Évanouissement

Diagnostic

Un professionnel de la santé mentale, comme un psychiatre, un psychologue ou un travailleur social, peut diagnostiquer l’anorexie mentale en fonction des antécédents rapportés par le patient et la famille. La personne souffrant d’anorexie peut ne pas signaler les symptômes de façon fiable, de sorte que les rapports des membres de la famille peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic. Souvent, un pédiatre ou un médecin de soins primaires est le premier à faire le diagnostic.

Un problème particulier avec ce diagnostic est que les personnes atteintes du trouble nient souvent le problème et hésitent à participer à une évaluation.

Le professionnel de la santé posera des questions sur les attitudes de la personne à l’égard du poids, de la nourriture et de l’image corporelle, et il vérifiera si le poids corporel est inférieur à la normale et les signes physiques de la maladie, notamment:

Pression artérielle faible
Anémie
Peau sèche
Glandes salivaires élargies
Lanugo, un très bon type de poils
L’arrêt des règles chez une femme
Problèmes dentaires, car les acides de l’estomac peuvent endommager les dents si la personne se purge régulièrement

Certains cliniciens trouvent utile d’utiliser des tests de dépistage. Les exemples sont l’inventaire des troubles de l’alimentation et le test des aptitudes alimentaires.

Dans le cadre de l’évaluation, le clinicien peut déterminer si la personne a d’autres problèmes nécessitant un traitement, comme un trouble de l’humeur ou de l’anxiété, un trouble obsessionnel-compulsif, un trouble de la personnalité ou une toxicomanie. Il est fréquent que les personnes souffrant d’anorexie mentale présentent des symptômes de dépression, notamment un manque d’humeur, un retrait social, de l’irritabilité, un mauvais sommeil et un intérêt moindre pour les relations sexuelles. Les personnes atteintes d’anorexie mentale de type binging / purge sont plus susceptibles d’avoir des hauts et des bas de l’humeur, ont des problèmes de contrôle des impulsions et abusent de l’alcool et des drogues.

L’évaluation médicale comprend des analyses sanguines pour déterminer si une mauvaise nutrition a provoqué une anémie (baisse du nombre de globules rouges), altéré la fonction hépatique et rénale et des taux anormaux de produits chimiques sanguins, tels que le potassium.

Le médecin peut trouver:

Niveaux anormaux de produits chimiques dans le sérum sanguin
Changements dans la fonction rénale et hépatique
Changements dans l’hormone thyroïdienne, les œstrogènes et (chez les mâles) les niveaux de testostérone
Changements dans l’électrocardiogramme (ECG)
Changements dans la masse osseuse

Un médecin doit également s’assurer qu’il n’y a pas d’autres problèmes médicaux qui pourraient causer une perte de poids, comme une maladie inflammatoire de l’intestin, le cancer ou des problèmes hormonaux. Les personnes atteintes de ces maladies, cependant, n’ont généralement pas de problème avec leur image corporelle.

La durée prévue

La durée varie. Certaines personnes atteintes d’anorexie mentale ont un seul épisode relativement bref après avoir vécu un événement stressant isolé. Pour d’autres, le problème devient chronique (durable) et l’état de la personne se détériore progressivement.

Beaucoup de gens commencent par restreindre la nourriture, puis beuver et purger plus tard. Des recherches récentes ont montré que la majorité des cas disparaissent à la fin de l’adolescence. Mais un nombre significatif de personnes ont des problèmes continus avec l’alimentation et l’image corporelle à l’âge adulte, même si la gravité des symptômes est susceptible d’être moindre.

La prévention

Il n’existe aucun moyen connu pour prévenir l’anorexie mentale. Il est utile de détecter le problème le plus tôt possible, car un traitement précoce peut raccourcir le cours de la maladie.

Traitement

Les cliniciens visent d’abord à évaluer si une personne souffrant d’anorexie mentale est en danger médicalement à la suite d’une restriction alimentaire. Un objectif général est d’aider la personne à atteindre un poids santé minimum. Mais il n’y a pas un moyen le plus recommandé pour atteindre cet objectif.

Une priorité est de corriger tous les problèmes avec les fluides corporels et les sels. Les médecins évaluent le fonctionnement du cœur, du foie et des reins de la personne et fournissent le soutien médical nécessaire. L’hospitalisation peut être nécessaire dans les cas les plus graves (par exemple, lorsque la perte de poids est supérieure à 20-25% du poids corporel), mais la plupart des traitements sont effectués en ambulatoire.

Le traitement nécessite souvent la coordination de l’aide d’un certain nombre de professionnels, en particulier dans les cas les plus graves. Les programmes complets de troubles de l’alimentation sont efficaces car ils rassemblent tous les éléments de traitement.

L’une des principales tâches consiste à aider la personne atteinte d’anorexie mentale à reconnaître la maladie et à participer au traitement. L’éducation est la clé, en mettant l’accent sur les croyances déformées à propos de l’image du corps qui sont au cœur du trouble. Mais il convient de noter que les patients souffrant d’anorexie mentale sont – à bien des égards – déjà experts dans leur maladie. Par conséquent, les personnes qui dispensent un traitement doivent essayer de ne pas se comporter d’une manière qui pourrait être perçue comme condescendante ou grondante.

L’anorexie mentale est mieux traitée avec une combinaison de psychothérapie, de soutien, d’éducation, de médication et de surveillance médicale et nutritionnelle.

Bien qu’un certain nombre d’approches spécialisées en psychothérapie aient été étudiées, il semble que la psychothérapie de soutien et la gestion clinique sympathique soient tout aussi utiles, sinon plus. Les éléments comprennent l’éducation, les soins et le soutien. La louange, la réassurance et les conseils peuvent aider à maintenir une relation thérapeutique positive qui encourage l’observance du traitement.

Les traitements du comportement qui fournissent uniquement des récompenses et des punitions pour changer le comportement alimentaire ne sont probablement pas efficaces s’ils ne traitent pas aussi de la pensée déformée du patient. Ils peuvent aider à court terme, mais les patients peuvent facilement apprendre à se conformer au programme pour obtenir leur congé (c.-à-d., «Sortir de l’hôpital»). Puis, puisqu’ils n’ont pas abandonné leur image corporelle déformée et leurs croyances sur la nourriture, ils reprennent rapidement une alimentation anormale.

Les professionnels de la santé tentent de définir le problème d’une manière que la personne peut accepter, puis travaillent avec la personne vers des objectifs communs.

Aucune approche de psychothérapie ne s’est révélée meilleure qu’une autre. Par conséquent, une fois que la personne reconnaît le problème, diverses techniques thérapeutiques peuvent être essayées.

Un nutritionniste peut planifier un programme d’alimentation saine qui favorise la prise de poids lente.

La thérapie cognitive encourage la personne à reconnaître les pensées erronées sur l’image corporelle, la nourriture et les régimes, et aide à contrôler l’anxiété au sujet de l’alimentation.

La thérapie familiale peut être importante, à la fois pour soutenir et éduquer les membres de la famille et pour examiner les interactions négatives dans la famille. Par exemple, les membres de la famille peuvent apprendre à éviter les luttes de pouvoir improductives sur la nourriture. Dans les familles où il y a beaucoup de conflits ouverts, les programmes éducatifs conçus pour les parents peuvent être plus utiles que les réunions de thérapie qui incluent le patient.

Plus tard, lorsque les symptômes sont mieux contrôlés, la personne souffrant d’anorexie mentale peut vouloir comprendre la signification des symptômes, y compris la façon dont ils ont pu affecter des relations importantes, une croissance émotionnelle limitée et une altération du concept de soi. Il peut également être possible de regarder quels problèmes peuvent avoir déclenché le trouble de l’alimentation en premier lieu.

Comme pour la psychothérapie, il n’y a pas de médicament unique qui ait fait ses preuves pour l’anorexie mentale. Un faible poids peut également rendre une personne plus sensible aux effets secondaires des médicaments.

Les antidépresseurs peuvent améliorer les problèmes d’humeur associés. Mais ils n’accélèrent généralement pas le gain de poids (sauf si la dépression est en partie provoquant la perte de poids).

Aucun médicament n’est connu pour inciter une personne atteinte de ce trouble à manger ou à prendre du poids. Néanmoins, les antidépresseurs et autres médicaments peuvent soulager les personnes qui présentent des symptômes de dépression, d’anxiété ou de trouble obsessionnel-compulsif. Il y a aussi des preuves que les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine comme la fluoxétine peuvent aider à réduire les rechutes.

La pensée d’une personne sur la nourriture peut devenir suffisamment déformée pour être considérée comme psychotique, et dans ces cas, le traitement peut inclure un médicament antipsychotique. Certains des nouveaux médicaments antipsychotiques, tels que l’olanzapine (Zyprexa), ont un gain de poids comme effet secondaire. Dans ce cas, l’effet secondaire peut être bénéfique, mais une personne souffrant d’anorexie mentale peut également ne pas le tolérer.

Quand appeler un professionnel

Communiquez avec un professionnel de la santé mentale, un pédiatre ou un médecin de soins primaires si vous avez des questions sur les restrictions alimentaires, les sentiments de tristesse ou d’anxiété ou les problèmes persistants d’image corporelle. Un membre de la famille peut être le premier à remarquer de tels problèmes et doit contacter un professionnel de la santé au nom de la personne en difficulté.

La perte de poids sévère ou la famine peuvent devenir une urgence médicale, donc un traitement précoce est souhaitable.

Pronostic

Beaucoup de gens ont des formes légères d’anorexie mentale et sont ouverts au traitement. Ces personnes répondront bien, en particulier lorsque diverses approches sont combinées.

Pour les personnes qui ont perdu beaucoup de poids et qui ont des complications médicales, des soins agressifs peuvent inverser la tendance à la baisse. Il existe un risque important de décès chez les personnes hospitalisées pour des complications médicales liées à l’anorexie mentale, en particulier lorsqu’elles sont très résistantes au traitement. Cependant, la majorité des personnes atteintes d’anorexie mentale s’améliorent significativement ou se rétablissent complètement.

Les personnes qui ont guéri de l’anorexie mentale peuvent avoir besoin d’un soutien et d’un traitement à long terme pour prévenir les rechutes.