Anaphylaxie

Qu’Est-ce que c’est?

L’anaphylaxie est une réaction allergique grave, parfois mortelle, qui se produit dans les minutes à plusieurs heures d’exposition à une substance allergisante (allergène). L’anaphylaxie est également appelée choc anaphylactique.

Dans une réaction allergique, le système immunitaire du corps réagit à la présence d’un allergène en libérant de l’histamine et d’autres produits chimiques du corps. Ces produits chimiques provoquent les symptômes d’allergies, qui sont généralement légers mais gênants, tels que l’écoulement nasal du rhume des foins (rhinite allergique) ou les démangeaisons du sumac vénéneux. Cependant, dans certains cas, les symptômes peuvent être bien plus graves et impliquer tout le corps. L’anaphylaxie est la réaction allergique la plus grave. Dans l’anaphylaxie, ces substances chimiques immunitaires provoquent des symptômes cutanés graves, tels que de l’urticaire et de l’enflure, ainsi que de graves problèmes respiratoires, comme un gonflement de la gorge, un rétrécissement des voies respiratoires inférieures et une respiration sifflante. Les produits chimiques provoquent également une dilatation importante des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une chute rapide et importante de la tension artérielle (choc). L’anaphylaxie est une urgence médicale potentiellement mortelle.

Bien que l’allergène spécifique qui déclenche l’anaphylaxie puisse être différent pour chaque patient, il peut souvent être attribué à l’une des sources suivantes:

nourriture – Surtout œufs, fruits de mer, noix, céréales, lait et cacahuètes
Drogues – Notamment un antibiotique du groupe des pénicillines ou des céphalosporines, un antibiotique “sulfa”, ou l’ibuprofène et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
Les piqûres d’insectes – Des abeilles, vestes jaunes, guêpes de papier, frelons ou fourmis de feu
Anesthésiques injectés – Procaïne, lidocaïne
Les colorants – Utilisé dans les radiographies et les scans de diagnostic
Produits chimiques industriels – Produits en latex et en caoutchouc utilisés par les travailleurs de la santé
Coups d’allergie (immunothérapie)

Symptômes

Les symptômes de l’anaphylaxie surviennent généralement en quelques secondes à quelques minutes après l’exposition à l’allergène, mais les symptômes peuvent être retardés pendant plusieurs heures. Pour certaines personnes, les symptômes n’apparaissent pas toujours après une exposition, mais ils sont déclenchés si une exposition est suivie d’exercices vigoureux. Les symptômes vont de légers à très sévères. Ces symptômes peuvent inclure:

Pouls rapide, transpiration, vertiges, évanouissement, inconscience
Respiration sifflante, oppression thoracique, difficulté à respirer, toux
Ruches qui démangent, qui peuvent se mélanger ensemble pour former de plus grandes zones de gonflement de la peau
Gonflement des lèvres, de la langue ou des yeux
Nausées, vomissements, crampes abdominales, diarrhée
Pâleur, couleur de la peau bleutée
Gonflement de la gorge, sensation de gorge serrée, boule dans la gorge, enrouement ou écoulement d’air obstrué

Diagnostic

Le médecin posera des questions sur les antécédents d’allergie du patient et sur son exposition à l’un des allergènes communs qui déclenchent l’anaphylaxie. Il est très important que le médecin sache si les symptômes du patient ont commencé tôt après l’exposition à un allergène, par exemple après avoir mangé des noix, après une piqûre d’abeille ou après avoir pris un antibiotique. Parce que le patient peut être trop malade pour fournir cette information, un membre de la famille, un ami, un collègue ou une infirmière de l’école devra aider. Les personnes ayant des antécédents de réactions allergiques graves devraient envisager de porter un collier ou un bracelet d’identification d’alerte médicale pour gagner un temps précieux à identifier le problème.

Le médecin peut généralement diagnostiquer l’anaphylaxie en fonction des antécédents du patient et des résultats d’un examen physique.

La durée prévue

Avec un traitement précoce et approprié, les cas d’anaphylaxie peuvent s’améliorer rapidement en quelques heures. Si une personne a déjà développé les symptômes les plus graves et les conditions dangereuses, il peut prendre quelques jours pour récupérer complètement après le traitement. En l’absence de traitement, l’anaphylaxie peut entraîner la mort en quelques minutes ou quelques heures.

La prévention

Vous pouvez prévenir l’anaphylaxie en évitant les allergènes qui déclenchent vos symptômes. Par exemple, les personnes souffrant d’allergies alimentaires devraient toujours vérifier la liste des ingrédients sur les étiquettes des aliments, et elles devraient toujours demander au serveur ou à la serveuse de vérifier avec le chef les ingrédients alimentaires avant de manger au restaurant. Si vous êtes allergique aux piqûres d’abeilles, vous devriez limiter le jardinage et la tondeuse à gazon, et vous ne devriez pas porter de parfums, de vaporisateurs ou de vêtements brillants qui attirent les insectes.

Les personnes ayant des antécédents d’anaphylaxie devraient porter un bracelet ou un collier d’identification médicale pour alerter les autres en cas d’une autre réaction. De plus, demandez à votre médecin si vous devez porter une seringue préchargée d’adrénaline (adrénaline), un médicament utilisé pour traiter l’anaphylaxie. Au premier signe de symptômes, vous ou une aide (membre de la famille, collègue de travail, infirmière de l’école) injecterez l’épinéphrine préchargée pour traiter votre réaction allergique jusqu’à ce que vous obteniez des soins médicaux.

Les injections d’allergie, également appelées immunothérapie, sont utilisées pour changer graduellement le type de réaction qu’une personne a après une piqûre d’insecte. Les injections d’allergie provoquent la réaction du système immunitaire en produisant des variétés d’anticorps et des cellules qui ne provoquent pas de symptômes dangereux, au lieu de produire des anticorps et des produits chimiques qui entraînent des symptômes d’allergie. En de rares occasions, les injections contre les allergies peuvent également être utilisées pour prévenir certaines allergies médicamenteuses. Les injections contre les allergies ne sont pas utilisées pour traiter les allergies alimentaires, car les injections elles-mêmes sont trop susceptibles de provoquer une réaction anaphylactique. Cependant, l’immunothérapie orale (avalée) utilisant des échantillons extraordinairement dilués d’arachide est un nouveau traitement pour l’allergie aux arachides. Les résultats du traitement jusqu’à présent suggèrent que cette thérapie sera efficace et semble relativement sûre.

Traitement

Les symptômes de l’anaphylaxie nécessitent généralement un traitement par l’épinéphrine, par injection. Les personnes qui ont eu l’anaphylaxie peuvent porter une seringue préchargée contenant de l’épinéphrine. Ceci est le traitement le plus important pour les symptômes de l’anaphylaxie, car il peut aider à prévenir un blocage des voies respiratoires d’un gonflement de la gorge, ce qui peut entraîner une suffocation. Les symptômes peuvent également être améliorés avec des antihistaminiques, des médicaments anti-acides appelés «anti-H2» et des corticostéroïdes comme la prednisone. Il est important pour un médecin de vous voir immédiatement pour les réactions allergiques graves et pour toutes les réactions qui sont traitées avec de l’épinéphrine. Une pression artérielle basse peut nécessiter un traitement avec des liquides intraveineux ou avec des médicaments pour soutenir la pression artérielle.

Quand appeler un professionnel

Appelez pour une aide d’urgence immédiatement lorsque vous avez ou une personne que vous aidez a des symptômes d’anaphylaxie. Si vous avez des antécédents de réaction allergique grave et que vous n’en avez pas parlé à votre médecin, prenez rendez-vous très bientôt. Il ou elle peut revoir votre historique et vous aider à prendre les précautions nécessaires pour éviter les problèmes futurs.

Pronostic

Avec un traitement rapide et approprié, la plupart des patients qui ont eu une réaction allergique grave peuvent guérir complètement. Malheureusement, même avec un traitement, certaines personnes meurent d’anaphylaxie.

Une personne qui a eu l’anaphylaxie risque de subir de graves réactions si elle est de nouveau exposée au même allergène.