Amibiase gastro-intestinale

Qu’Est-ce que c’est?

L’amibiase gastro-intestinale est une infection du gros intestin causée par des parasites unicellulaires microscopiques communément appelés amibes (Entamoeba histolytica). Parce que ces parasites vivent dans le gros intestin, ils voyagent dans les matières fécales des personnes infectées et peuvent contaminer l’approvisionnement en eau dans les endroits où l’assainissement est pauvre. Le parasite peut contaminer les fruits et légumes cultivés dans des zones où les excréments humains sont utilisés comme engrais. Ils peuvent être transférés sur les mains sales des personnes infectées qui ne se lavent pas les mains souvent ou correctement.

Une fois que les amibes entrent dans la bouche, elles voyagent à travers le système digestif et s’installent dans le gros intestin. Des souches inoffensives du parasite (Entamoeba dispar) y vivent sans causer de dommages. E. histolytica peut vivre dans l’intestin sans causer de symptômes, mais il peut également causer une maladie grave. Ces amibes peuvent envahir la paroi de l’intestin, en location à la dysenterie amibienne, une maladie qui provoque des ulcères intestinaux, des saignements, une augmentation de la production de mucus et de la diarrhée. Ces amibes peuvent également passer dans la circulation sanguine et se rendre au foie ou, rarement, au cerveau, où elles forment des poches d’infection (abcès).

Environ 10% de la population mondiale est infectée par des amibes, en particulier les personnes qui vivent au Mexique, en Inde, en Amérique centrale, en Amérique du Sud, en Afrique et dans les régions tropicales d’Asie. Dans les pays industrialisés, l’amibiase est plus fréquente chez les immigrants récents et les voyageurs qui visitent les pays où les amibes sont répandus.

Symptômes

Dans plus de 90% des cas, la souche infectante de l’amibe ne provoque aucun symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, ils commencent généralement dans les mois qui suivent l’entrée des amibes dans le corps. Chez certaines personnes, les symptômes sont légers et consistent en une légère douleur et des gargouillis dans le bas-ventre, ainsi que deux ou trois selles par jour. Chez d’autres personnes, cependant, il peut y avoir des symptômes complets de dysenterie amibienne, y compris une forte fièvre, des douleurs abdominales sévères et 10 épisodes de diarrhée ou plus par jour. Typiquement, cette diarrhée est aqueuse ou contient du sang et du mucus.

Lorsque les amibes se propagent au foie et causent un abcès du foie, les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des nausées, des vomissements et des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen, une perte de poids et une hypertrophie du foie. Il est possible pour une personne de développer les symptômes d’un abcès amibien du foie sans avoir jamais eu la diarrhée typique de l’infection.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur votre exposition aux amibes, en particulier sur les voyages récents dans les zones où les amibes sont fréquentes. Votre médecin recherchera des symptômes spécifiques d’infection amibienne, en particulier une diarrhée fréquente ou des selles molles et la présence de sang et de mucus dans vos selles. Parce que d’autres conditions peuvent causer une diarrhée sanglante, et parce qu’il existe d’autres types de diarrhée infectieuse, les informations sur les maladies intestinales dans votre famille et les détails de vos voyages sont particulièrement importants.

Habituellement, une série de trois échantillons de selles sera vérifiée au laboratoire pour la présence d’E. Histolytica. Dans de nombreux cas, ce test de selles peut confirmer le diagnostic. Plusieurs tests sanguins différents permettant de poser un diagnostic avec un haut degré de précision sont également disponibles. Dans des cas spéciaux, lorsque le diagnostic n’est pas clair après des analyses de selles et de sang, une proctosigmoïdoscopie ou une coloscopie peut être nécessaire pour permettre à votre médecin d’examiner directement la paroi intestinale et de prélever des échantillons de tissus pour un examen de laboratoire. Dans ces tests, un médecin insère un instrument mince et éclairé dans le rectum et le côlon pour les voir directement.

Lorsque les symptômes de fièvre et de douleur abdominale, en particulier sur le côté supérieur droit, suggèrent un possible abcès du foie, vous devrez peut-être une échographie ou un scanner du foie. Parce que les personnes qui ont un abcès du foie, mais n’ont plus de parasites dans les intestins, les tests de selles peuvent être moins utiles. Dans ces situations, les médecins confirment le diagnostic par un test sanguin ou une aspiration à l’aiguille ou une biopsie. Dans une aspiration à l’aiguille ou une biopsie, un petit morceau de tissu de l’abcès est prélevé et examiné dans un laboratoire.

La durée prévue

Les amibes inoffensives peuvent vivre dans les intestins pendant des années sans causer de symptômes. Lorsque les amibes invasives provoquent des symptômes de dysenterie amibienne, les attaques peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines. À moins que vous ne soyez traité, vous pouvez avoir une autre attaque.

La prévention

Il n’y a pas d’immunisation contre l’amibiase gastro-intestinale. Si vous voyagez dans des régions où l’amibiase est courante, vous pouvez réduire le risque d’infection en ne buvant que des boissons en boîte ou en bouteille ou de l’eau bouillie. Ne mangez que des aliments cuits à fond. Ne buvez que du lait pasteurisé et des produits laitiers. Si vous mangez des fruits crus, ne mangez que ceux que vous avez fraîchement épluchés.

Traitement

L’amibiase gastro-intestinale est traitée par des médicaments à base de nitroimidazole, qui détruisent les amibes dans le sang, dans la paroi de l’intestin et dans les abcès du foie. Ces médicaments comprennent le métronidazole (Flagyl) et le tinidazole (Tindamax, Fasigyn). Le métronidazole est habituellement administré pendant 10 jours, soit par voie orale, soit directement dans les veines (par voie intraveineuse). Pour tuer les amibes et les kystes confinés dans l’intestin, trois médicaments appelés médicaments luminaux sont disponibles: l’iodoquinol (Diquinol et autres), la paromomycine (Humatin) et le furoxate de diloxanide (furamide). L’un de ces médicaments est utilisé avec le métronidazole lorsque des symptômes gastro-intestinaux sont présents. Chez les personnes qui passent des amibes dans leurs selles sans présenter de symptômes d’amibiase, les substances luminales seules peuvent éliminer les amibes de l’intestin.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin chaque fois que vous avez une diarrhée continue, surtout si elle contient du sang et du mucus. Si vous souffrez de douleurs abdominales sévères, particulièrement dans la partie supérieure droite, et de fièvre, consultez un médecin le même jour. Lorsque vous avez une diarrhée non sanglante qui est fréquente et des symptômes de déshydratation comme des étourdissements, appelez votre médecin.

Pronostic

Le traitement médicamenteux peut guérir l’amibiase en quelques semaines. Cependant, comme les médicaments ne peuvent pas vous empêcher d’être à nouveau infectés, des épisodes répétés d’amibiase peuvent survenir si vous continuez à habiter ou à voyager dans des régions où l’on trouve des amibes. Chez les enfants des pays en développement, en particulier les nourrissons et les enfants de moins de 5 ans, l’amibiase gastro-intestinale peut être fatale. Dans le monde, l’amibiase est la troisième cause de décès par infections parasitaires.