Qu’Est-ce que c’est?
Une véritable réaction allergique aux médicaments se produit lorsque le système immunitaire est activé en réponse à un médicament. Le médicament peut être pris par la bouche, injecté dans le corps ou frotté sur la peau. Les symptômes d’une réaction allergique varient d’une légère éruption cutanée à un gonflement soudain de nombreuses parties du corps avec une chute de la pression artérielle potentiellement mortelle.
La plupart des personnes ayant une allergie médicamenteuse ont déjà été exposées à ce médicament ou à un médicament similaire. Au cours de l’exposition antérieure, les cellules immunitaires ont formé des anticorps contre le médicament. Les anticorps sont des protéines créées par le système immunitaire pour lutter contre les envahisseurs étrangers tels que les bactéries et les virus. Quand une personne est à nouveau exposée à la drogue, les anticorps entrent en action, déclenchant la réponse allergique. Les symptômes de l’allergie médicamenteuse peuvent survenir immédiatement ou après avoir pris le médicament pendant une semaine ou plus.
La raison pour laquelle une personne développe une allergie médicamenteuse particulière est généralement inconnue, mais la génétique joue probablement un rôle important.
Les allergies médicamenteuses peuvent poser un problème important, non seulement en raison des symptômes qu’elles causent, mais aussi parce qu’elles peuvent prévenir ou entraver l’utilisation des médicaments les plus efficaces pour traiter les conditions médicales.
Pour beaucoup, les allergies médicamenteuses ne sont pas détectées jusqu’à ce qu’elles prennent un médicament et qu’elles aient une réaction allergique.
Beaucoup de gens sont sensibles aux médicaments, mais toutes ces sensibilités ne sont pas de vraies réactions allergiques. Certaines réactions indésirables aux médicaments sont des effets secondaires. Parmi les effets secondaires les plus communs sont les maux d’estomac, la diarrhée, les vomissements, la fièvre et une réaction cutanée à la lumière du soleil appelée photosensibilité. Cependant, les allergies médicamenteuses ne sont pas la même chose que les effets secondaires. Les effets secondaires n’impliquent pas le système immunitaire et peuvent parfois être évités en diminuant la dose. Pour que la réaction soit une allergie, le système immunitaire doit être impliqué.
Symptômes
Les symptômes d’allergies médicamenteuses varient en fonction du type de mécanismes immunitaires impliqués. La réaction la plus fréquente est une éruption cutanée. Si vous avez déjà été exposé au médicament, l’éruption cutanée peut survenir rapidement, dans les deux jours suivant la prise du médicament. La réaction peut également être retardée et ne se produire que 8 à 10 jours après le début du traitement. Il est même possible de développer l’éruption après avoir terminé un traitement d’une semaine. Lorsque cela se produit, il est généralement lié à un antibiotique.
Les symptômes qui apparaissent dans les heures qui suivent la prise du médicament – appelés symptômes aigus – impliquent généralement une éruption cutanée, de l’urticaire ou des démangeaisons. Cependant, dans les cas plus graves, les symptômes peuvent évoluer rapidement pour inclure la congestion nasale, la fréquence cardiaque rapide, la chute de la pression artérielle, la difficulté à respirer, l’enflure du visage, les vertiges et les vertiges. Ce type de réaction, appelée anaphylaxie, représente le type de réaction allergique le plus grave. Non traité, il peut entraîner la mort en quelques minutes.
Un type moins commun de réaction allergique est appelé maladie sérique. Cela peut se produire des jours ou même une semaine après le début d’un médicament, même si vous n’avez jamais été exposé au médicament auparavant. Les symptômes de la maladie sérique comprennent des éruptions cutanées, de l’urticaire, de la fièvre et des douleurs articulaires. Dans de rares cas, un type différent de réaction allergique peut entraîner la destruction des globules rouges. C’est ce qu’on appelle l’anémie hémolytique.
Si vous développez une sensibilité à un médicament, l’utilisation d’autres médicaments avec des structures chimiques similaires peut être risquée. Par exemple, si une personne a développé de l’urticaire ou de l’anaphylaxie après avoir pris l’une des pénicillines, elle doit éviter de prendre un antibiotique de la famille des céphalosporines tel que la céphalexine (Biocef, Keflex, Keftab).
Diagnostic
Un médecin basera le diagnostic sur un examen physique et vos symptômes. Dans la plupart des cas, un médecin soupçonnera que votre problème est une allergie médicamenteuse si vous avez des antécédents de réactions allergiques après l’utilisation de certains médicaments.
Des tests cutanés peuvent parfois être utilisés pour déterminer si quelqu’un a une allergie à un médicament. Le test cutané à la pénicilline, par exemple, implique une injection juste sous la peau d’une petite quantité d’une partie de la molécule de pénicilline. Les personnes allergiques à la pénicilline développeront une réaction au site d’injection pouvant être mesurée. Cependant, ces tests ne sont pas toujours fiables puisque seule une partie de la molécule de pénicilline est injectée. Ce test est souvent utilisé pour une personne qui a besoin d’un médicament semblable à la pénicilline pour traiter une infection grave.
La durée prévue
Les réactions allergiques aux médicaments sont habituellement spontanément résolutives et ne durent que quelques jours après l’arrêt du médicament. Dans certains cas, cependant, une réaction plus sévère peut survenir. Rarement, une réaction cutanée allergique peut provoquer un affaissement marqué de la peau, une affection appelée nécrolyse épidermique toxique (NET). Les patients qui présentent cette complication nécessitent un traitement similaire à celui des patients brûlés. La peau peut prendre des mois à guérir complètement. Les médicaments associés aux RTE comprennent les antibiotiques à base de sulfamides, l’allopurinol (Zyloprim), certains médicaments antiépileptiques et l’ampicilline (vendus sous plusieurs noms de marque).
La prévention
La meilleure façon d’éviter une allergie médicamenteuse est d’éviter les médicaments qui peuvent le provoquer. Cependant, ce n’est pas toujours possible. Si vous avez des antécédents d’allergie aux aliments, au pollen, à certains savons ou cosmétiques et à d’autres produits courants, assurez-vous que votre professionnel de la santé le sait. Vous devez également vous assurer de prévenir votre professionnel de la santé des réactions médicamenteuses que vous avez eues par le passé. Renseignez-vous sur tous les médicaments qui vous sont donnés ou sur les médicaments en vente libre que vous pouvez acheter vous-même. Parlez toujours à votre médecin et / ou votre pharmacien pour des recommandations sur les médicaments que vous devriez éviter ou devriez prendre si vous avez des antécédents d’allergie médicamenteuse. Chaque fois que vous faites affaire avec un professionnel de la santé qui n’est pas familier avec vos antécédents médicaux, assurez-vous de lui parler de vos sensibilités aux médicaments. Gardez une liste dans votre portefeuille pour référence facile et pensez à porter un bracelet ou un bracelet d’identification médicale.
Traitement
Une fois que vous avez une réaction à un médicament, le traitement dépend de la gravité de la réaction. Si vous avez juste une éruption cutanée mais que vous vous sentez bien, il peut suffire d’arrêter de prendre le médicament. Sinon, le traitement se concentrera sur l’atténuation des symptômes. Si vous soupçonnez une réaction à un médicament, arrêtez de prendre le médicament et communiquez avec votre professionnel de la santé, qui pourra vous aider à déterminer si la réaction est une véritable allergie médicamenteuse et suggérer un autre médicament, le cas échéant.
Un antihistaminique peut être recommandé pour diminuer les démangeaisons et d’autres symptômes liés à l’histamine. Crème corticostéroïde (comme l’hydrocortisone et autres) peut être prescrit. Les comprimés de corticostéroïdes – prednisone (vendus sous plusieurs noms de marque) – peuvent être utilisés pour des réactions sévères.
L’anaphylaxie, la réaction allergique la plus grave, peut causer une chute dramatique de la pression artérielle, une respiration sifflante et des difficultés respiratoires. Les cas les plus graves peuvent entraîner une perte de conscience et, rarement, la mort. L’anaphylaxie est traitée par une injection d’urgence d’épinéphrine (adrénaline) et de liquides administrés par voie intraveineuse (dans une veine).
Certaines allergies médicamenteuses peuvent être modifiées par un traitement appelé désensibilisation médicamenteuse. Cela utilise des doses croissantes de la drogue au fil du temps pour créer une tolérance.
Quand appeler un professionnel
Les symptômes d’une réaction allergique sévère aiguë, comme un pouls rapide, une respiration difficile et un gonflement du visage, nécessitent une visite immédiate dans un établissement de soins d’urgence. D’autres réactions doivent être signalées rapidement à votre médecin afin que votre traitement puisse être évalué et vous pouvez éviter le médicament qui a provoqué la réaction.
Pronostic
La plupart des allergies médicamenteuses répondent facilement à l’arrêt de l’agent incriminé. Parce que l’allergie elle-même ne peut être guérie, le traitement vise à contrôler les symptômes.