Qu’est-ce que le cancer de la peau?
Le cancer de la peau est la croissance incontrôlée des cellules cancéreuses dans la peau. Sans traitement, avec certains types de cancer de la peau, ces cellules peuvent se propager à d’autres organes et tissus, tels que les ganglions lymphatiques et les os. Cancer de la peau est le cancer le plus commun aux États-Unis, affectant 1 sur 5 Américains au cours de leur vie, selon la Skin Cancer Foundation.
Comment fonctionne votre peau
Votre peau agit comme une barrière pour protéger votre corps contre des choses comme la perte d’eau, les bactéries et autres contaminants nocifs. La peau a deux couches de base: une couche plus profonde et plus épaisse (le derme) et une couche externe (l’épiderme). L’épiderme contient trois types principaux de cellules. La couche la plus à l’extérieur est composée de cellules squameuses qui se relâchent et retournent constamment. La couche plus profonde s’appelle la couche basale et est faite de cellules basales. Enfin, les mélanocytes sont des cellules qui produisent de la mélanine, ou le pigment qui détermine la couleur de votre peau. Ces cellules produisent plus de mélanine lorsque vous avez plus d’exposition au soleil, ce qui provoque un bronzage. C’est un mécanisme de protection par votre corps, et c’est en fait un signal que vous obtenez des dommages du soleil.
L’épiderme est en contact permanent avec l’environnement. Bien qu’il élimine les cellules de la peau régulièrement, il peut encore subir des dommages causés par le soleil, une infection ou des coupures et égratignures. Les cellules cutanées qui restent se multiplient constamment pour remplacer la peau délavée, et elles peuvent parfois commencer à se multiplier ou à se multiplier de façon excessive, créant une tumeur cutanée qui peut être soit bénigne, soit cancéreuse pour la peau.
Voici quelques types courants de masses cutanées:
Kératose actinique
La kératose actinique, également connue sous le nom de kératose solaire, apparaît comme une tache rugueuse rouge ou rose sur les zones du corps exposées au soleil. Ils sont causés par l’exposition à la lumière UV au soleil. C’est la forme la plus commune de précancer et peut se développer en carcinome épidermoïde si elle n’est pas traitée.
Carcinome basocellulaire
Le carcinome basocellulaire est la forme la plus courante de cancer de la peau, comprenant environ 90% de tous les cas de cancer de la peau. Plus commun dans la tête et le cou, le carcinome basocellulaire est un cancer à croissance lente qui se propage rarement à d’autres parties du corps. Il se manifeste habituellement sur la peau sous la forme d’une bosse rose, perlée ou cireuse, avec souvent une fossette au milieu. Il peut également apparaître translucide avec les vaisseaux sanguins près de la surface de la peau.
Carcinome épidermoïde
Le carcinome épidermoïde affecte les cellules de la couche externe de l’épiderme. Il est généralement plus agressif que le carcinome basocellulaire et peut se propager à d’autres parties du corps si elle n’est pas traitée. Il apparaît sous forme de lésions cutanées rouges, squameuses et rugueuses, généralement sur les zones exposées au soleil telles que les mains, la tête, le cou, les lèvres et les oreilles. Des plaques rouges similaires peuvent être des carcinomes épidermoïdes in situ (maladie de Bowen), la première forme de cancer épidermoïde.
Mélanome
Bien que globalement moins fréquent que le carcinome basocellulaire et spinocellulaire, le mélanome est de loin le plus dangereux, causant environ 73 pour cent de tous les décès liés au cancer de la peau. Il se produit dans les mélanocytes, ou les cellules de la peau qui créent des pigments. Alors qu’une taupe est une collection bénigne de mélanocytes que la plupart des gens ont, un mélanome peut être suspecté si une taupe a:
- UNE forme symétrique
- B irrégularités d’ordre
- C olor qui n’est pas cohérent
- ré iamètre supérieur à 6 millimètres
- E volving taille ou forme
Les quatre principaux types de mélanome
- mélanome diffusant superficiel: le type le plus commun de mélanome; les lésions sont généralement plates, de forme irrégulière et contiennent diverses nuances de noir et de brun; il peut survenir à tout âge
- lentigo maligna mélanome: affecte généralement les personnes âgées; implique de grandes lésions plates et brunâtres
- mélanome nodulaire: peut être bleu foncé, noir ou rouge-bleu, mais peut ne pas avoir de couleur du tout; il commence généralement comme un patch en relief
- mélanome lentigineux acral: le type le moins commun; affecte généralement les paumes, la plante des pieds, ou sous les doigts et les ongles
Sarcome de Kaposi
Bien qu’il ne soit généralement pas considéré comme un cancer de la peau, le sarcome de Kaposi est un autre type de cancer qui implique des lésions cutanées de couleur brun-rouge à bleue et qui se trouvent généralement sur les jambes et les pieds. Il affecte les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins près de la peau. Ce cancer est causé par un type de virus de l’herpès, généralement chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, comme ceux atteints du sida.
Qui est à risque?
Bien qu’il existe plusieurs types de cancers de la peau, la plupart partagent les mêmes facteurs de risque, notamment:
- exposition prolongée aux rayons UV trouvés dans la lumière du soleil
- avoir plus de 40 ans
- avoir des antécédents familiaux de cancers de la peau
- avoir un teint clair
- avoir reçu une greffe d’organe
Cependant, les jeunes ou ceux ayant un teint foncé peuvent encore développer un cancer de la peau.
Obtenir plus d’informations
Le cancer de la peau plus rapide est détecté, meilleures sont les perspectives à long terme. Vérifiez votre peau régulièrement. Si vous remarquez des anomalies, consultez un dermatologue pour un examen complet. Apprenez à examiner votre peau.
Des mesures préventives, telles que le port d’un écran solaire ou la limitation de votre temps au soleil, constituent votre meilleure protection contre tous les types de cancer de la peau.